Chaque année, le 7 mai, l'Église de Jérusalem revit avec une profonde dévotion la mémoire de l'Invention de la Sainte Croix, événement qui, selon la tradition chrétienne, vit Sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, découvrir au IVe siècle le bois sur lequel fut crucifié le Seigneur, conservé près du Calvaire dans l'ancienne citerne qui se trouve aujourd'hui à l'intérieur de la Basilique du Saint-Sépulcre.
La fête liturgique, connue aussi sous le nom de Inventio Crucis ou Finding of the True Cross, est l'une des plus ressenties en Terre Sainte, et, contrairement à ce qui se passe dans la plupart des Églises après la réforme liturgique de 1969, à Jérusalem elle continue d'être célébrée à sa date traditionnelle du 7 mai, en lien étroit avec les événements et les lieux liés à la Passion, à la mort et à la Résurrection du Christ.
Après des mois marqués par des célébrations réduites en raison du conflit commencé le 28 février dernier, cette année les frères de la Custodie de Terre Sainte ont pu recommencer à vivre la solennité avec plénitude liturgique.
Pour la première fois en cette période difficile, le Custode, Frère Francesco Ielpo, a pu recevoir tous les honneurs prévus par le protocole liturgique pour les solennités à la Basilique, restituant à la fête la dignité et la solennité qui lui sont propres.
La célébration s'est articulée sur deux jours riches de foi et de prière, marquant une reprise significative de la vie spirituelle au Saint-Sépulcre.
La fête a commencé le soir du jour précédent, par une procession solennelle des frères à travers les couloirs de la Basilique qui, bien qu'encore concernée par des travaux de restauration pour la pose des nouvelles pierres du sol, a accueilli avec recueillement les chants et les gestes de piété.
Le cortège s'est dirigé vers la Chapelle de Sainte-Hélène, lieu où la tradition situe la découverte de la Croix.
Ici, l'environnement décoré avec solennité a servi de cadre aux Vêpres chantées, célébrées avec une grande participation.
Au terme des Vêpres, la procession a poursuivi vers le Calvaire, jusqu'au Tombeau du Christ, dans un pèlerinage qui a uni les mystères de la Passion à la mémoire de la découverte de la Croix.
Au cœur de la nuit, les frères ont poursuivi la prière dans la chapelle de l'Invention, offrant aux quelques personnes présentes un temps d'intense contemplation.
Le lendemain matin, dans la Basilique du Saint-Sépulcre, la messe solennelle a été présidée par le Custode, Frère Francesco Ielpo.
Dans son homélie, Frère Ielpo a offert une méditation sur le passage du Livre des Nombres qui raconte l'épisode des serpents venimeux et du salut donné à celui qui levait le regard vers le serpent élevé.
De manière suggestive il a rappelé comment "chaque fois que nos projets s'éloignent des promesses de Dieu", notre propre obstination peut se transformer en serpents qui empoisonnent le cœur. Seulement en revenant fixer le regard sur le Christ crucifié, a rappelé le Custode, nous pouvons retrouver le salut et la vie pleine dans son amour miséricordieux.
Au terme de l'Eucharistie une procession solennelle autour du tombeau du Christ a conduit les nombreux religieux et fidèles présents à s'agenouiller dévotement trois fois devant la relique de la Sainte Croix pour recevoir une triple bénédiction donnée par le Custode de Terre Sainte: devant le tombeau, devant l'autel de la Madeleine et dans la chapelle du Saint-Sacrement des frères de la Custodie.
La solennité de l'Invention de la Sainte Croix n'est pas seulement la mémoire d'un fait historique lié à la découverte de la relique, mais est surtout une invitation à regarder constamment vers le Christ Crucifié et Ressuscité. Dans cette fête unique au monde, célébrée à la Basilique du Saint-Sépulcre, carrefour de la foi chrétienne, les fidèles sont appelés à contempler le mystère de la Croix comme source d'espérance, de conversion et de salut.
Frère Alberto Joan Pari
