L'ordination presbytérale du Frère George Haddad, présidée par S.E. Mgr Youssef Matta, archevêque de Saint-Jean d'Acre, Haïfa, Nazareth et de toute la Galilée pour les Grecs melkites catholiques, a été célébrée selon la liturgie grecque melkite catholique le vendredi 28 avril, en l'église Notre-Dame de la Visitation à Zababdeh (Jénine).
Etaient également présents à la célébration S.E. Mgr Ephrem Semaan, Evêque syriaque catholique de Jérusalem, Mgr Giacinto-Boulos Marcuzzo, Evêque auxiliaire émérite de Jérusalem; le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton; le Vicaire de Terre Sainte, le Frère Ibrahim Faltas; ainsi qu’un groupe important de franciscains, de nombreux fidèles, et plusieurs parents du nouveau presbytre, venus à Zababdeh pour assister à cet important événement qui a eu lieu en Cisjordanie.
Originaire de la ville de Jénine, au nord de la Galilée, le Frère George a toutefois célébré son ordination dans le village de Zababdeh, où vit encore une communauté chrétienne très active, grâce notamment à la présence de la paroisse et de l'école, construites par le Patriarcat latin de Jérusalem en 1883, et où le Frère George a d’ailleurs passé ses années de scolarisation.
L'Eglise grecque-melkite, à laquelle appartient la famille du Frère George, est une Eglise catholique de rite byzantin, et donc unie à l'Eglise de Rome, mais avec son propre droit canonique et sa propre liturgie orientale. Considérée comme l'héritière du christianisme syriaque, et très répandue dans les villages du nord de la Galilée, sa composante linguistique permet à cette communauté chrétienne de se distinguer des autres communautés chrétiennes d'Orient, puisqu'à côté du grec, l'arabe est la langue officielle.
La célébration solennelle du rite gréco-melkite a été riche en symboles et en chants qui ont accompagné et ponctué les différentes phases de la liturgie.
L'émotion du Frère George était palpable, notamment au moment central de la célébration, c'est-à-dire lors de son Ordination Presbytérale : après avoir fait trois tours autour de l'autel, le Frère George s'est agenouillé devant l'archevêque et a posé sa tête sur l'autel, autour duquel s’étaient disposés les concélébrants. Mgr Matta lui a posé l'étole sacerdotale et la croix d'or sur la tête en prononçant la prière de consécration. Le Frère George s’est ensuite dépouillé de ses parements diaconaux. Le rite solennel s'est achevé par la vêture, subdivisée en trois parties, chacune précédée du mot "Axios" ("il est digne") répété par tout le peuple de Dieu.
Le Frère George, visiblement ému, a tenu à remercier ses parents, ses frères et sa famille "adoptive" durant ses études en Italie : "…parce qu'à travers des exemples de vie concrets et simples, vous m'avez enseigné que l'Évangile n'est pas seulement une parole à écouter, c’est aussi et surtout une proclamation à vivre et à témoigner dans la vie de tous les jours". Et il a ajouté : "Je remercie surtout les frères des communautés de mes étapes précédentes, Bethléem, Montefalco, La Verna, Ein Karem et Saint-Sauveur, lesquels ont partagé avec moi une partie du voyage, faisant de notre vie le lieu privilégié choisi par le Seigneur pour révéler son amour et reconnaître ses merveilles".
Le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, a ensuite pris la parole pour remercier l'archevêque melkite et toutes les personnes présentes. "C'est avec une grande joie que j’ai participé à l'ordination sacerdotale du Frère George, à qui je voudrais adresser les paroles que saint François adresse aux prêtres : "Quand vous célébrez l'Eucharistie, vous ne devez vous préoccuper d'autre chose que de Sa présence et de ce que vous célébrez. Nous devons toujours voir l'humilité de Dieu et imiter l'humilité de Jésus".
Comme souvenir de son ordination, le Frère George Haddad a choisi une image de saint Joseph, qu’il a distribuée à tous les fidèles présents à la fin de la célébration : "Que saint Joseph m'enseigne la valeur de la paternité pour être le gardien des dons que la Très Sainte Trinité m'a accordés et m'accordera".
Silvia Giuliano
