“J'ai toujours ressenti, au plus profond de mon âme, le besoin de consacrer ma vie à Dieu en priant et en servant avec les frères franciscains à la Grotte de la Nativité, où Jésus est né”.
Nous rencontrons Dawud Hazboun, un homme de 92 ans originaire du lieu, près de la Basilique de la Nativité de Bethléem. Son histoire, profondément liée à la réalité franciscaine locale, témoigne d'une foi profonde et d'un amour pour le charisme franciscain.
Très actif dans la communauté catholique de l'église Sainte-Catherine de Bethléem depuis son enfance, il sert la messe en tant qu’enfant de chœur. En 1950, une fois adulte, il rejoint le Tiers-Ordre franciscain et depuis lors il consacre son temps au service de la Basilique de la Nativité. Pendant plus de onze ans il en a été le sacristain, et depuis 2005 il s'occupe de la Grotte de la Nativité, d’y faire respecter les droits de l'Église latine prévus par le Statu Quo et d'y assister les pèlerins.
Dawud n’a jamais cessé de se rapprocher de la spiritualité franciscaine. “Encore très petit, raconte-t-il, j'ai commencé à ressentir le désir d'entrer au couvent chez les frères franciscains, mais mon père ne m'a pas soutenu dans mon choix. Cependant, la vocation est restée dans mon cœur, et c'est pourquoi j'ai décidé de me consacrer en tant que laïc au Tiers-Ordre franciscain (aujourd'hui Ordre franciscain séculier)”.
Son service dans l'église de la Nativité a été façonné par sa proximité avec les frères : le gardien de l'époque reconnaît le dévouement et la foi de Dawud et lui confie la tâche de sacristain de la Grotte de la Nativité. “Je réservais les messes pour les pèlerins, je m'occupais de préparer les célébrations liturgiques, comme si j'avais été moi aussi un frère”, explique Dawud avec humilité.
En plus du service liturgique, Dawud est également chantre du Tiers-Ordre et guide les moments de prière communautaire, y compris la procession et la récitation du Te Deum qui ont lieu à la Basilique de Bethléem une fois par mois. La prière a toujours été au centre de sa vie. “Je me réveille à deux heures du matin pour réciter l'Office des lectures, puis je me rends à la Grotte pour aider les frères. La prière remplit mon esprit et me donne de la joie. Beaucoup me demandent de prier pour eux et je prends cet engagement très au sérieux. La prière est un signe d'espérance, et j'ai vu de mes propres yeux qu'elle a toujours porté ses fruits”.
Dawud vit son amour pour la foi chrétienne et le charisme franciscain également au sein de sa famille. Avec sa femme, il a élevé cinq enfants dans la foi, leur permettant de fréquenter les écoles franciscaines et les guidant dans la prière quotidienne. À la maison, j'ai toujours essayé de leur donner le bon exemple, en priant avec eux l'Office des lectures et en leur enseignant l'amour pour le don de la rédemption que le Christ nous a offert”.
Aujourd'hui, ses enfants vivent loin de lui, ayant émigré après leurs études, mais l'éducation que Dawud leur a donnée continue d'être un point de référence solide et important dans leur vie.
Au cours de sa vie, Dawud a connu et côtoyé de nombreux frères franciscains. Il raconte qu'ils lui ont appris à faire confiance à la Providence: “Lorsque j'ai connu la pauvreté dans ma vie, je n'ai pas eu peur, car j’avais confiance en Dieu, comme les frères me l'avaient appris.”
Le Tiers-Ordre franciscain, dont Dawud a également été responsable pendant de nombreuses années, joue un rôle actif dans la communauté locale. Il organise des retraites spirituelles, des visites aux familles et des moments d'évangélisation. Chaque année, à l'occasion de la fête de Saint François, les membres du Tiers-Ordre renouvellent leur consécration, témoignant ainsi de leur fidélité au charisme du Poverello d'Assise.
Aujourd'hui, malgré son âge avancé, Dawud poursuit son service avec le même enthousiasme qu'autrefois, conscient de l'importance de la mission franciscaine en Terre Sainte. Par son service humble et dévoué, Dawud Hazboun incarne l'esprit franciscain, témoin infatigable de foi et d'espérance.
Lucia Borgato
