La visite a commencé à Jérusalem avec la profession solennelle de onze frères. Elle s'est ensuite poursuivie sur le Mont Nébo. Elle s'est ensuite déroulée de nouveau dans la Ville Sainte, avec la rencontre des frères de Judée, les Messes au Saint Sépulcre et au Cénacle et la visite à la Terra Santa School. Enfin, plusieurs rencontres ont eu lieu avec les communautés de Galilée. Le voyage en Terre Sainte du Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs, Frère Massimo Fusarelli, son troisième depuis son élection, a revêtu cette année une signification particulière. Dans une période de profonde tension, de blessures à guérir et de grandes interrogations sur l'avenir, venir ici avec les membres du Définitoire a permis, selon Frère Fusarelli, de "ressentir la tension dans sa propre chair, surtout en rencontrant les personnes, les jeunes, qui vous font ressentir une incertitude douloureuse quant à l'avenir". "Cela signifie aussi donner confiance aux frères, c'est un signe que l'Ordre est présent et accompagne", a poursuivi le Ministre général, "et donner aux chrétiens, aux religieux mais aussi aux laïcs une parole d'espérance". "Je sais qu'une parole ne résout pas les problèmes", a t il poursuivi, "mais ils ne sont pas seuls. Voilà la véritable valeur : nous restons, nous choisissons d'être présents et nous voulons le faire toujours mieux".
Quel est l'objectif de ces visites fraternelles ?
Connaître de près les réalités, pas seulement sur le papier, dans les documents, mais en rencontrant les confrères et en comprenant quelque chose du contexte social, ecclésial et culturel. Cela permet à ceux qui exercent un service international d'élargir leur horizon.
François est venu en Orient pour rencontrer le sultan. Sur la base de ce précédent, quelle peut être aujourd'hui la contribution des franciscains à la paix et au dialogue ?
François doit être replacé dans son époque. Il est venu en Orient et a rencontré le sultan pour lui annoncer Jésus et l'amener à la foi en Christ, il s'agissait donc d'un dialogue différent du sens que nous lui donnons aujourd'hui. Et pourtant, une chose s'est produite : les deux hommes se sont rencontrés. Je dirais donc que le mot clé est rencontre. Ils se sont rencontrés et se sont compris, parce qu'ils étaient deux hommes en recherche et aussi deux hommes croyants. C'est pourquoi il est aujourd'hui très important, au Moyen Orient et en Terre Sainte, de favoriser autant que possible la rencontre avec l'autre et de multiplier les lieux où celle ci peut avoir lieu. Nos écoles de formation théologique et biblique, ici en Terre Sainte, par exemple, sont un lieu de rencontre, de nombreux étudiants internationaux, qui exercent leur ministère pastoral dans le monde arabe, ont des contacts quotidiens avec Israël et avec les Palestiniens, avec des frères d'autres Églises chrétiennes. Rencontre est le mot clé. Et François nous le laisse véritablement comme un testament.
Dans quelle mesure est il important que le monde n'oublie pas le christianisme dans ces lieux ?
C'est important pour rappeler que le christianisme a une histoire. La Terre Sainte nous rappelle la racine biblique qui conduit au Christ et aux Apôtres. Mais il y a aussi ici une Église vivante. Et nous devrions nous en préoccuper davantage, être proches, soutenir et permettre aux chrétiens de rester. Car ici, nous ne voulons pas devenir un spectacle liturgique ou un musée du passé chrétien. Nous voulons avoir, même petite, une communauté qui vit, qui célèbre, qui exerce la charité, qui témoigne de l'Évangile. Ainsi, un christianisme sans Terre Sainte est un christianisme sans mémoire, mais aussi sans avenir.
Quels sont les défis les plus importants pour l'Ordre sur cette terre ?
Le plus grand défi est de maintenir notre présence comme Custode internationale, d'attirer et d'appeler ici des frères missionnaires provenant des différentes provinces de l'Ordre. Venir pour développer des projets, pour en faire un terrain de mission et pour servir ceux qui gardent les lieux saints. Ici, telle est notre première vocation, et nous devons la favoriser aussi à travers la culture, l'étude, surtout celle des Écritures, comme cela se fait au Studium Biblicum Franciscanum. De même que pour Saint François la parole de Dieu avait un rôle central dans son expérience évangélique et spirituelle, il en va de même pour nous. La Custode ne consiste pas seulement à conserver quelque chose, elle consiste aussi à promouvoir notre charisme. Et il est important de souligner que la Custode n'est pas la seule à avoir besoin des frères : nous aussi, en tant qu'Ordre, avons besoin de la Custode.
Y a t il un lieu auquel vous êtes particulièrement attaché sur cette Terre ?
Le Calvaire, parce que je l'associe à l'un des pèlerinages que j'ai effectués ici dans les années Quatre vingt dix avec les jeunes. Nous venions à pied à Jérusalem : ce pèlerinage, cette halte au Calvaire m'a profondément marqué. Il reste pour moi un lieu très important, tout comme Nazareth, avec cette si belle dimension mariale.
Saint François est une figure aimée même en dehors de l'Église, souvent aussi avec une exagération de certains aspects laïques. Quel aspect de son charisme doit, en revanche, être redécouvert ?
Il faut redécouvrir le cœur de l'expérience de François, qui est la rencontre avec le Christ. Sans le Christ, le Saint devient une icône écologiste, pacifiste, environnementaliste ou autre, mais détachée de sa racine. La racine est le Christ, c'est son Évangile. François a été fasciné, attiré, saisi par Jésus, et cela peut parler à tous, même aux laïcs, aux non croyants, aux non chrétiens… parce que François n'a pas vécu la dimension religieuse comme une section de sa vie. Il a vécu une dimension religieuse, anthropologique, humaine, unique, intégrée. La foi a donc fait partie de son humanité. Détacher François du Christ et de l'Évangile signifie ne plus le comprendre. C'est cela le cœur. Avec ce cœur plus clair, nous pouvons alors parler de François comme d'un frère universel, héraut de paix et de réconciliation, capable de ressentir l'unité de la création, de la maison commune, sans oublier les pauvres. Et le Saint nous aide précisément à relier tout cela d'une manière extraordinaire.
Si vous deviez laisser un message aux jeunes, quel serait il ?
Je comprends qu'aujourd'hui, être jeune est beaucoup plus difficile que lorsque je l'étais, parce que nous avions une perspective d'avenir. Aujourd'hui, elle n'existe plus. Les jeunes ne reçoivent pas toujours l'attention nécessaire de la part du monde des adultes. Je voudrais donc leur dire de faire entendre leur voix et de nous amener à l'écouter, d'entrer en contact et en dialogue avec le monde des adultes, sans tomber dans la violence. Quant à nous, les adultes, nous devrions être plus ouverts à cette écoute et leur faire davantage confiance.
Comment la Foi s'inscrit elle dans tout cela ?
Les jeunes ont beaucoup de questions, et beaucoup d'entre elles ne trouvent pas immédiatement leur réponse dans le Christ. Mais le Christ est une Personne vivante, la rencontre avec Lui peut mettre la vie en mouvement, la mettre en chemin. Je dirais donc aux jeunes, surtout à ceux du monde occidental, sécularisé, de ne pas avoir peur de la foi, de la rencontre avec le Christ. Je dis la même chose aux jeunes d'Afrique, d'Asie et d'Amérique Latine : regardez le Christ comme l'ami, le frère qui peut donner une nouvelle lumière à votre vie. Et pourquoi pas, également en répondant à son appel et en le suivant.
On se dirige vers le Chapitre général qui sera célébré en mai de l'année prochaine. Comment l'Ordre y arrive t il ?
Nous accompagnons l'Ordre aussi bien dans sa croissance que dans sa décroissance. La croissance se manifeste surtout en Afrique et en Asie, où nous avons davantage de vocations et où prennent donc forme des provinces, de nouvelles entités ou de nouvelles configurations. Mais l'accompagnement vaut aussi dans la décroissance, pour comprendre comment ne pas se laisser mourir, mais préserver et garantir la présence franciscaine dans certains territoires. La nouveauté que je vois est que, peu à peu, notre mentalité change. Et nous passons du maintien à tout prix d'une position à la question de savoir comment préserver et promouvoir notre présence également sous de nouvelles formes. Un autre élément est le travail que nous menons sur la protection des mineurs et des adultes vulnérables, non seulement pour traiter les cas d'abus, mais pour changer de mentalité. Et nous avons découvert de plus en plus que cette protection est elle aussi une expression de notre charisme. Ce n'est pas seulement une manière de répondre à un problème. Elle fait partie de notre charisme et nous demande un changement de culture, de mentalité. Une troisième étape que je vois est que nous sommes davantage conscients de nos fragilités, plus disposés à en parler, à les accompagner, à les servir et à regarder vers l'avenir. Sans nous enfermer dans la célébration de nous mêmes et de notre histoire. Car un Ordre qui existe depuis 800 ans est toujours tenté de faire de lui même un musée : au contraire, nous devons regarder vers l'avant et avoir toujours davantage un élan missionnaire.
Lorenzo Vita
