Pour la famille franciscaine, la mémoire liturgique de Sainte Claire d'Assise est un moment spécial. La femme qui choisit de suivre Saint François, de partager son idéal de pauvreté radicale, de vivre dans la clôture et dans la contemplation et de donner vie aux Pauvres Dames, représente un pilier de toute la communauté liée au Poverello d'Assise. Et le mardi 11 août, la Custode de Terre Sainte a voulu célébrer la fête qui rappelle la Sainte dans le monastère des Clarisses de Jérusalem avec la Sainte Messe présidée par mgr. William Shomali, vicaire général du Patriarcat Latin de Jérusalem.
Avec les sœurs du couvent, dans l'église du Sacré-Cœur de Jésus (dédiée le 18 juillet dernier) étaient présents les Frère de la Custode de Terre Sainte, religieux, religieuses et fidèles de toute l'Église de Jérusalem. Et la célébration a été aussi l'occasion de retracer la longue histoire de la présence clarisse en Terre Sainte, dont les racines s'enfoncent déjà dans les premières décennies du mouvement franciscain. La présence des Clarisses, en effet, est attestée déjà au XIIIe siècle à Saint-Jean-d'Acre, ancienne capitale du royaume croisé. La ville tombée en 1291, la communauté des Clarisses disparut aussi, lesquelles, selon la tradition, subirent le martyre, partageant ainsi le sort de toute la population chrétienne. Pendant des siècles, l'Ordre voulu par Sainte Claire et Saint François disparut de la Terre Sainte, pour ne revenir de manière stable qu'à la fin du XIXe siècle, avec le retour aussi du Patriarcat Latin. En 1884, quelques Clarisses françaises arrivèrent en Terre Sainte et en l'espace de quelques années fondèrent le monastère de Jérusalem. Un lieu immergé dans le quartier de Talpiot, entre la Vieille Ville et la route qui mène à Bethléem, et où aujourd'hui encore les Clarisses mènent une vie de contemplation forgée sur le charisme franciscain.
Un témoignage fait de silence et de prière qui rappelle combien mission et contemplation sont toutes deux des expressions de l'Évangile et de la vie de François et Claire. Tandis que les Frère de la Custode gardent les Lieux Saints, accueillent les pèlerins et accompagnent les chrétiens locaux et du monde entier, les Clarisses soutiennent cette œuvre à travers la prière, l'adoration et l'intercession. Une présence silencieuse mais constante, qui depuis des siècles accompagne les fidèles dans une terre blessée par la violence mais construite aussi sur l'espérance. Et pour cette raison, le jour de Sainte Claire, la Custode a rendu grâce aux clarisses en soulignant la contribution des sœurs comme partie de l'unique famille franciscaine. Mémoire vivante et priante d'un Ordre qui arriva en Terre Sainte avec quelques dizaines de sœurs et qui depuis des siècles veille en prière sur les pèlerins et sur les chrétiens de Jérusalem.
Lorenzo Vita
