Le Noël arménien, célébré en Terre Sainte le 19 janvier, clôture les festivités de Noël. Lundi 22 janvier, les frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte se sont donc rendus au Patriarcat arménien pour présenter à leur tour leurs vœux. La délégation, - conduite par le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton -, a été reçue dans la grande salle du Patriarcat arménien par le Patriarche, l'Archevêque Nourhan Manougian, et quelques évêques et moines.
L’ancien calendrier grégorien
En Terre Sainte, contrairement au reste du monde, l'Eglise apostolique arménienne célèbre Noël le 19 janvier, "selon l'ancien calendrier grégorien", explique le chancelier du patriarcat arménien, le Père Aghan Gogchyan. Ainsi, "toutes les fêtes sont décalées de 13 jours par rapport au calendrier julien", adopté par les Eglises orthodoxes, lesquelles célèbrent Noël le 6 janvier. Seule Pâques est célébrée par l'Eglise apostolique arménienne le même jour que les autres Eglises orthodoxes.
Dans la Basilique de la Nativité à Bethléem deux petits autels sont réservés aux Arméniens : le principal est dédié à la visite des Mages, tandis que l'autre commémore la circoncision. A Noël, un troisième autel est ajouté avec l'image du baptême de Jésus dans le Jourdain, qui est célébré le même jour.
L'échange de vœux
Dans son discours de salutation, le Custode de Terre Sainte a exprimé le souhait que "le message de Noël atteigne le cœur de tous les hommes et de toutes les femmes de bonne volonté, apportant la paix à cette région, au Moyen-Orient et au monde entier", comme l'a dit le Pape François dans son message Urbi et Orbi le jour de Noël. Le Frère Patton a également exprimé la proximité de la Custodie avec le Patriarche et la communauté arménienne "en ce moment où vous subissez de violentes attaques physiques, médiatiques et juridiques".
Unité chrétienne
En ces jours où la Terre Sainte célèbre la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, le Custode de Terre Sainte a prié pour que "le Seigneur, Dieu du ciel et de la terre, bénisse notre cheminement commun vers l'unité en Lui". Le Patriarche arménien également a tenu à souligner "l'engagement en faveur de l'unité" qui "transcende les dénominations et les frontières entre les Eglises", et les liens d'amitié entre l'Eglise apostolique arménienne et la Custodie. Rappelant la grande contribution de la Custodie de Terre Sainte à la préservation du patrimoine et des lieux et chrétiens de cette terre, il a appelé à "une compréhension mutuelle de ce qui nous unit". Ce soir même, la cathédrale arménienne Saint-Jacques accueillera la prière œcuménique pour l'unité des chrétiens.
Marinella Bandini
