Fra Francesco Ielpo, OFM, attuale Custode di Terra Santa, ha recentemente intrapreso una serie di visite significative alle comunità cristiane di Siria, Libano e Cipro, portando sostegno spirituale e un messaggio di speranza in un contesto segnato da profonde difficoltà.
Durante la sua permanenza a Damasco, fra Francesco ha visitato la chiesa di San Elia a Douilaa per esprimere vicinanza alla comunità colpita dal recente attentato, e ha incontrato il Vicario Patriarcale della Chiesa Greco-Ortodossa di Antiochia e di tutto l’Oriente. Nel cuore storico cristiano di Bab Touma ha raggiunto la chiesa di Sant’Anania, luogo di memoria e fede, e successivamente presieduto la Celebrazione Eucaristica presso la chiesa latina, rinsaldando i legami con la comunità locale.
Il Custode prosegue la tradizione francescana di presenza e solidarietà con le comunità cristiane del Libano, un paese segnato da crisi interne e conflitti regionali. Anche in questa fase delicata, i frati della Custodia continuano ad accompagnare spiritualmente e materialmente i cristiani locali e le persone bisognose, offrendo conforto e aiuto concreto nonostante le difficoltà della situazione socio-politica.
Tappa fondamentale del viaggio è stata anche Cipro, isola dal ricco patrimonio cristiano e terra di antica presenza francescana. Qui, fra Francesco ha incontrato le comunità cattoliche e i frati della Custodia impegnati sul territorio, visitando chiese storiche e prendendo parte a momenti di preghiera condivisa. La presenza dei francescani a Cipro continua a rappresentare un ponte tra culture e confessioni cristiane, segno tangibile della missione di pace nel Mediterraneo.
Al termine di queste tappe di fraternità e prossimità, fra Francesco Ielpo si prepara a fare il suo ingresso ufficiale a Gerusalemme come nuovo Custode di Terra Santa il prossimo 21 luglio. L’arrivo segnerà l’inizio della sua missione nei Luoghi Santi, nel solco di otto secoli di presenza francescana a servizio delle “pietre vive” che abitano questa terra straordinaria.
Questi gesti, compiuti in Siria, Libano e Cipro, testimoniano la fedeltà della Custodia di Terra Santa alla sua vocazione di unità e speranza per le comunità cristiane nel cuore del Medio Oriente.
Francesco Guaraldi
