1Sam 1,20-22.24-28; 1Gv 3,1-2.21-24; Lc 2,41-52
Carissimi Fratelli e sorelle,
Il Signore vi dia pace!
1. Pochi giorni fa, a Roma, in Vaticano, papa Francesco ha dato avvio al grande giubileo della speranza, ed ha aperto la prima Porta Santa. Poi ha voluto aprire una seconda porta santa in carcere per dare speranza anche a quelli che si trovano in situazioni difficili. Domani, il nostro Patriarca, aprirà qui a Nazareth una porta santa per la Chiesa di Terra Santa e per i pellegrini di tutto il mondo. È una porta santa molto importante e speciale, perché in questo luogo “la Vergine Maria ha aperto il cuore all’annuncio dell’angelo e il grembo al Figlio di Dio perché si potesse incarnare per opera dello Spirito Santo” (Messaggio AOCTS). Ed è proprio qui a Nazareth, che Gesù ci insegna “che il vero Giubileo si realizza nell’oggi dell’incontro con Lui e nell’ascolto della sua parola (Lc 4,18-19)” (Messaggio AOCTS).
2. Le letture di questa domenica, dedicata alla Santa Famiglia, ci introducono perciò bene nell’anno giubilare, perché ci insegnano che il percorso di crescita di una famiglia è un vero e proprio pellegrinaggio che coinvolge tutti i suoi membri. In questo pellegrinaggio siamo guidati a scoprire che la nostra famiglia terrena è una scuola per imparare cosa significhi far parte della famiglia dei figli di Dio.
Il brano tratto dal “Primo Libro di Samuele” racconta il ritorno al santuario di Silo di Elkana, di sua moglie Anna e del piccolo Samuele. Il bambino era stato chiesto al Signore da Anna come grazia proprio durante il pellegrinaggio annuale al santuario di Silo, che custodiva l’Arca dell’Alleanza. Ottenuto il dono del figlio, Anna lo “restituisce” al Signore perché rimanga al suo servizio.
3. Il brano del vangelo di Luca presenta di nuovo una famiglia che fa il suo pellegrinaggio annuale. Questa volta è la Santa Famiglia di Nazareth: Giuseppe, sua moglie Maria e Gesù dodicenne vanno al tempio di Gerusalemme, come tutte le famiglie ebree praticanti del tempo, per obbedire alla Legge del Signore.
Quello della famiglia di Nazareth è però un pellegrinaggio nel quale succede qualcosa di strano. Al rientro Gesù viene smarrito, e poi cercato, e infine trovato nel tempio dopo tre giorni. Al rimprovero dei genitori la risposta è sorprendente: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io devo essere nelle cose del Padre mio?» (Lc 2,49).
4. Il normale pellegrinaggio della famiglia al tempio di Gerusalemme si trasforma perciò in un pellegrinaggio dei genitori alla ricerca del figlio (Gesù). E il ritrovamento del figlio diventa l’indicazione di una meta ulteriore: quella di essere nelle cose del Padre. Gesù, che si è lasciato fin lì educare e guidare da Giuseppe e Maria nel pellegrinaggio della vita, ora educa Giuseppe e Maria a scoprire che occorre camminare verso la casa del Padre, per essere “nelle cose del Padre”.
Perché mai Gesù ci vuole condurre al Padre? Perché in questo modo anche noi facciamo l’esperienza di essere figli di Dio. È questo il senso della vita cristiana ed è questo anche il senso del Giubileo: imparare a seguire Gesù per imparare a diventare figli di Dio.
5. Infatti la “Prima Lettera di san Giovanni apostolo” ci insegna che il senso di questo pellegrinaggio che è la nostra vita, è nello scoprire “quale grande amore ci ha dato il Padre per essere chiamati figli di Dio, e lo siamo realmente!” (1 Gv 3,1).
È questo il pellegrinaggio della famiglia umana: l’esperienza della umana paternità e maternità portano a scoprire che i figli sono dono di Dio e vanno a Lui restituiti. Gesù, il Figlio di Dio incarnato, ci fa scoprire che il senso delle nostre famiglie è nell’educare a riscoprirsi figli di Dio ed “essere nelle cose del Padre”.
6. Mettiamoci allora in cammino, anche noi, con la nostra famiglia assieme alla Santa Famiglia di Nazareth, con Gesù e alla ricerca di Gesù, per imparare ad essere nelle cose del Padre e riscoprirci figli del Padre, tutti fratelli e sorelle, membri di una famiglia che ha l’orizzonte dell’umanità.
7. Concludo facendo mie alcune parole pronunciate dal santo papa Paolo VI 60 anni fa qui a Nazareth, in occasione del suo pellegrinaggio. Sono parole che possono illuminare il contesto difficile di guerra e di odio in cui abbiamo trascorso questo ultimo anno: “Beati siamo noi, se formati alla dolcezza dei forti sappiamo rinunciare al potere funesto dell’odio e della vendetta e abbiamo la saggezza di preferire alla paura che ispirano le armi la generosità del perdono, l’alleanza nella libertà e nel lavoro, la conquista per mezzo della bontà e della pace… Beati siamo noi, se per il Regno di Dio sappiamo, nel tempo e oltre, perdonare e lottare, agire e servire, soffrire e amare… Non saremo delusi per l’eternità” (Paolo VI, Nazareth, 5 gennaio 1964).
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1Sam 1:20-22.24-28; 1Jn 3:1-2.21-24; Lk 2:41-52
Dear Brothers and Sisters,
May the Lord give you His peace!
1. A few days ago, in Rome, in the Vatican, Pope Francis launched the Great Jubilee of Hope and opened the first Holy Door. Then he wanted to open a second holy door in prison to give hope even to those who find themselves in difficult situations. Tomorrow, our Patriarch will open a holy door here in Nazareth for the Church of the Holy Land and for pilgrims from all over the world. It is a very important and special Holy Door, because in this place “the Virgin Mary opened her heart to the angel’s announcement and her womb to the Son of God so that He could be incarnate by the power of the Holy Spirit” (AOCTS Message). And it is precisely here in Nazareth that Jesus teaches us “that the true Jubilee is realized in the today of meeting Him and hearing His word (Lk. 4:18-19)” (AOCTS Message).
2. The readings for this Sunday, dedicated to the Holy Family, therefore are for us a good introduction to the Jubilee Year, because they teach us that the path of raising a family is a true and proper pilgrimage that involves all its members. On this pilgrimage we are guided to discover that our earthly family is a school that teaches us what it means to be part of the family of God’s children.
The passage from the “First Book of Samuel” tells the story of the return to the sanctuary of Shiloh of Elkanah, his wife Hanna and little Samuel. The child had been asked of the Lord by Hanna as a grace during the annual pilgrimage to the shrine of Shiloh, which guarded the Ark of the Covenant. Having obtained the gift of her son, Hanna “gives him back” to the Lord, to remain at His service.
3. The passage from Luke’s Gospel again presents a family making its annual pilgrimage. This time it is the Holy Family of Nazareth: Joseph, his wife Mary and the twelve-year-old Jesus go to the temple in Jerusalem, like all the practicing Jewish families of the time, to obey the Law of the Lord.
However, the pilgrimage of the family of Nazareth is a pilgrimage in which something strange happens. On his return, Jesus is lost, and then searched, and finally found in the temple after three days. To the reproach of the parents, the response is surprising: “And He said to them”: “Why did you seek Me? Did you not know that I must be about My Father’s things?” (Lk 2:49).
4. The normal pilgrimage of the family to the temple in Jerusalem is therefore transformed into a pilgrimage of parents in search of their son (Jesus). The finding of their Son becomes the indication of a further goal: that of being in the Father’s things. Jesus, who allowed Joseph and Mary to educate and guide Himself on the pilgrimage of life, now educates Joseph and Mary to discover that it is necessary to walk towards the Father’s house, to be “to be about My Father’s things”.
Why does Jesus want to lead us to the Father? Because in this way we too have the experience of being children of God. This is the meaning of Christian life and this is also the meaning of the Jubilee: learning to follow Jesus in order to learn to become children of God.
5. In fact, the First Letter of St John the Apostle teaches us that the meaning of this pilgrimage, which is our life, is to discover “what great love the Father has given us to be called children of God, and we really are!” (1 Jn 3:1).
This is the pilgrimage of the human family: the experience of human fatherhood and motherhood lead to the discovery that children are a gift of God and must be given back to him. Jesus, the incarnate Son of God, makes us discover that the meaning of our families is in educating to rediscover ourselves as children of God and “to be about our Father’s things”.
6. Let us then set out on a journey, too, with our family together with the Holy Family of Nazareth, with Jesus and in search of Jesus, to learn to be about My Father’s things and to rediscover ourselves as children of the Father, all brothers and sisters, members of a family that has the horizon of humanity.
7. I conclude by making my own some of the words spoken by Saint Pope Paul VI 60 years ago here in Nazareth, on the occasion of his pilgrimage. These are words that can shed light on the difficult context of war and hatred in which we have spent this last year: “Blessed are we, if trained in the gentleness of the strong, we know how to renounce the fatal power of hatred and revenge and have the wisdom to prefer the generosity of forgiveness, the alliance in freedom and in work to the fear that weapons inspire, the conquest through goodness and peace... Blessed are we, if for the sake of the Kingdom of God we know, in time and beyond, to forgive and fight, to act and serve, to suffer and to love... We will not be disappointed for eternity” (Paul VI, Nazareth, 5th January 1964).
