Eb 13,15-17,20-21; Sal 23; Mc 6,30-34
Cari fratelli e sorelle,
il Signore vi dia pace!
1. Oggi siamo qui per benedire questa cappella, chiamata la cappella crociata, che è stata recentemente restaurata, assieme al conventino per i frati. E siamo dentro al luogo per noi più santo tra quelli che ci sono stati affidati in custodia dalla divina provvidenza: il Santo Sepolcro, il luogo che ricorda la passione, morte e risurrezione del nostro Signore Gesù Cristo, fondamento della nostra fede e della nostra speranza.
2. Nel mandato che abbiamo ricevuto da papa Clemente VI con la bolla “Gratias agimus” del 21 novembre 1342 il papa ci chiede tre cose, la prima delle quali è di dimorare nei luoghi santi. I nostri frati avevano iniziato a dimorare qui, dentro il Santo Sepolcro, già prima del 1342, grazie agli ingenti sforzi diplomatici ed economici profusi dai reali di Napoli, Roberto d’Angiò e Sancia di Maiorca. I nostri frati hanno dimorato dentro questo complesso a partire da allora e in mezzo a enormi sacrifici sono rimasti qui per più di 690 anni.
Per secoli i nostri confratelli hanno vissuto quasi accampati nella loggia superiore, poi quando l’imperatore Francesco Giuseppe d’Austria, nel 1869, venne pellegrino in Terra Santa, finanziò la costruzione del conventino che venne ristrutturato negli anni ‘60 del ‘900 ed è stato sostanzialmente rifatto nel corso di questi ultimi tre anni.
Lo scopo del convento interno al Sepolcro è proprio quello di dare attuazione al mandato papale di vivere dentro il Santo Sepolcro, per fare in modo che questo sia un luogo vivo e non un museo.
3. Nel brano tratto dalla lettera agli Ebrei (Eb 13,15-17,20-21), siamo invitati a offrire continuamente a Dio un sacrificio di lode, cioè il frutto di labbra che confessano il suo nome. Questo ci ricorda il secondo elemento del mandato ricevuto da papa Clemente VI nel 1342, cioè il mandato di “celebrare messe cantate e divini uffici” dentro i luoghi santi.
Qui al Sepolcro il ritmo della preghiera è praticamente continuo, così che nelle varie cappelle le differenti comunità continuano a far salire a Dio il sacrificio della lode. Lo facciamo noi, lo fanno i Greci e gli Armeni, lo fanno i Siriaci, i Copti e gli Etiopi. Questo è il luogo in cui tutto il corpo ecclesiale di Cristo fa salire a Dio il sacrificio della lode.
E noi siamo qui, anche stamattina, per chiedere al Signore che il nostro sacrificio di lode tenga unito il culto liturgico e quello esistenziale, come ci suggerisce l’autore della Lettera agli Ebrei.
Noi dimoriamo qui con questa certezza, che è ben evidenziata dal Salmo 23: il Signore è il nostro pastore e perciò nulla ci mancherà. Qui il Figlio di Dio è passato per la valle più oscura che ci sia, quella della morte e, attraverso la sua risurrezione, ha aperto a noi il passaggio alle sorgenti e ai pascoli della vita eterna, cioè alla vita in Dio. questo noi celebriamo quotidianamente.
4. Nel Vangelo di Marco (Mc 6,30-34), vediamo Gesù che invita i suoi discepoli a ritirarsi in un luogo solitario per riposare, ma quando vede la grande folla che lo segue, è mosso a compassione e inizia a insegnare loro molte cose e poi non si limiterà a insegnare ma darà anche loro da mangiare un pane speciale, frutto della condivisione e della benedizione.
Questo ci richiama al terzo aspetto del mandato conferitoci da papa Clemente VI, quello di essere una fraternità internazionale, capace di rendere presente e rappresentare qui, nel luogo più santo della cristianità, la Chiesa universale, nata dalla volontà di Gesù di riunire tutte le genti e dalla sua compassione per l’umanità intera.
Noi qui viviamo e preghiamo dando forma e voce all’umanità intera bisognosa di attingere al mistero pasquale la linfa vitale della speranza.
5. Mentre benediciamo questa cappella e poi anche il conventino rinnovato, ricordiamo che ciò che oggi facciamo è stato possibile grazie alla generosità di persone dal cuore grande, che ci hanno sostenuto economicamente in un tempo per noi molto difficile. Sono i benefattori della Franciscan Foundation for the Holy Land, qui ben rappresentati da p. Petr Vasko, per tanti anni Presidente della stessa e primo sostenitore dell’opera di rinnovamento e di restauro che oggi benediciamo.
Quest’opera è stata possibile anche grazie al lavoro di mediazione con le varie autorità, svolto soprattutto dal nostro Vicario custodiale e poi grazie al lavoro concreto del nostro Ufficio Tecnico Custodiale e altri operai, coordinati dall’Economato. Esprimiamo la nostra riconoscenza ai benefattori, ai lavoratori, a quanti hanno lavorato per risolvere i problemi che insorgevano in corso d’opera. Ringraziamo anche i frati della comunità che hanno portato pazienza in questi quattro anni in attesa di veder finiti i lavori.
E non c’è modo più bello e più profondo di esprimere la riconoscenza che attraverso la preghiera.
Che questa cappella sia un luogo di preghiera, di riflessione e di incontro con Dio. Che qui possiamo sempre trovare alimento spirituale per dimorare in questo luogo come veri discepoli di Cristo, come autentica fraternità.
Amen.
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Heb 13:15-17:20-21; Ps 23; Mk 6:30-34:
Dear Brothers and Sisters,
may the Lord give you peace!
1. Today we are here to bless this chapel, called the Crusader Chapel, which has been recently restored, along with the friary. We are inside the most Holy Place entrusted to us by Divine Providence: the Holy Sepulchre, the site that commemorates the passion, death, and resurrection of our Lord Jesus Christ, the foundation of our faith and hope.
2. In the mandate we received from Pope Clement VI with the bull “Gratias agimus” on the 21st November, 1342, the Pope asks us three things, the first of which is to dwell in the Holy Places. Our friars began to dwell here, inside the Holy Sepulchre, already before 1342, thanks to the significant diplomatic and financial efforts made by the Royal family of Naples, Robert of Anjou and Sancia of Majorca. Our friars have lived within this complex ever since, enduring great sacrifices to remain here for more than 690 years.
For centuries, our confreres lived almost camped in the upper level, but when Emperor Franz Joseph of Austria made a pilgrimage to the Holy Land in 1869, he financed the construction of the friary, which was renovated in the 1960s and substantially rebuilt over the last three years.
The purpose of the friary within the Sepulchre is precisely to fulfill the papal mandate to live within the Holy Sepulchre, ensuring that this remains a living place, not a museum.
3. In the passage from the Letter to the Hebrews (Heb 13:15-17,20-21), we are invited to continually offer to God a sacrifice of praise, the fruit of lips that confess His name. This reminds us of the second element of the mandate received from Pope Clement VI in 1342, namely the mandate to “to celebrate sung Masses and the Divine Offices” within the Holy Places.
Here at the Sepulchre, the rhythm of prayer is almost continuous, with different communities continually offering the sacrifice of praise to God in various chapels. We do it, as do the Greeks and Armenians, the Syrians, the Copts, and the Ethiopians. This is the place where the entire ecclesial body of Christ offers the sacrifice of praise to God.
We are here this morning to ask the Lord that our sacrifice of praise unites liturgical worship with existential worship, as suggested by the author of the Letter to the Hebrews.
We dwell here with the certainty highlighted in Psalm 23: The Lord is our shepherd, and thus we shall lack nothing. Here, the Son of God passed through the darkest valley, that of death, and through His Resurrection, He opened the passage to the springs and pastures of eternal life, life in God. This is what we celebrate daily.
4. In the Gospel of Mark (Mk 6:30-34), we see Jesus inviting His disciples to withdraw to a solitary place to rest, but when He sees the large crowd following Him, He is moved with compassion and begins to teach them many things, and then He does not stop at teaching but also gives them a special bread, the fruit of sharing and blessing.
This reminds us of the third aspect of the mandate given to us by Pope Clement VI, that of being an international fraternity capable of representing here, in the most sacred place of Christianity, the universal Church born from Jesus’ will to gather all nations and His compassion for all humanity.
We live and pray here, giving form and voice to the entire humanity in need of drawing from the Paschal mystery the vital sap of hope.
5. As we bless this chapel and the renovated friary, we remember that what we do today has been made possible by the generosity of magnanimous people who have supported us financially during a very difficult time. These are the benefactors of the Franciscan Foundation for the Holy Land, well represented here by Fr. Petr Vasko, who for many years was President of the same and the main supporter of the renewal and restoration work that we bless today.
This work has also been made possible thanks to the mediation work with various authorities, mainly carried out by our Custodial Vicar, and thanks to the concrete work of our Custodial Technical Office and other workers coordinated by the Custodial Bursar’s Office. We express our gratitude to the benefactors, the workers, and all those who cooperated to solve the problems that arose during work. We also thank the friars of the community who have been patient during these four years whilst waiting for the completion of the work.
There is no more beautiful and profound way to express gratitude than through prayer.
May this chapel be a place of prayer, reflection, and encounter with God. Here we can always find spiritual nourishment to dwell in this place as true disciples of Christ, as an authentic fraternity.
Amen.
