(מילנו) בעקבות המחווה של שאול ה-6 בשנת 1964 במהלך מסע העלייה לרגל לארץ הקודש, האפיפיור פרנסיס יינטע עת זית בגינה של גת שמנים כמחווה סמלית, מעין מבשר השלום והשגשוג לארץ הקודש. משך 50 שנה עולי רגל יכלו לראות את עץ הזית שנטע ע"י שאול ה-6 במתחם הסגור שגם אוצר בתוכו שמונה עצי זית בני 800 שנה, המזכירים את ייסוריו של ישוע המשיח. בשעות אחר הצהריים ביום שני, ה-26 במאי, לאחר מפגש עם האחים (נזירים) המוקדשים והאחיות (נזירות) שייערך בתוך הבזיליקה, האפיפיור פרנסיס יטייל בגן של גת שמנים, ושם ייטע את שתיל הזית החדש שלו מספר מטרים ספורים מהעץ של שאול ה-6.
"העץ הינו סימבול לשלום, ואנו מקווים שביקור האפיפיור יביא את פירות השלום", אומר האח הפרנציסקאני חוזה בניטו צוקו, פרנציסקאני שהינו האח הממונה מטעם הקוסטודיה של ארץ הקודש במקום קדוש זה, ובדומה לאפיפיור פרנסיס, אף הוא מארגנטינה. "העץ שהאפיפיור יינטע", המשיך, "הינו מתנה מהכנסיות של ארץ הקודש. זהו עץ פלסטיני." עץ הזית אינו המתנה הראשונה שהאפיפיור יקבל מגת שמנים. בבזיליקה של פטרוס הקדוש ביום חמישי הגדול, לפני מספר שבועות, קיבל האפיפיור שמן מקודש שמקורו בזיתים הסמוכים לבזיליקה של הייסורים.
השתיל שנשמר לאפיפיור אינו נבחר בקפידה. אלא הוא גדל מחיתוך וגיזום מאחד משמונת עצי הזית העתיקים שבגן: עצי זית "מיוחדים" שבשנים האחרונות היו נשוא למחקר מטעם מועצת המחקר הלאומית האיטלקית, כשהתוצאות פורסמו בשנת 2012. התוצאות הראו כי העצים העתיקים ביותר מתוארכים מהמאה ה-12 והם כבני 900 שנה. זהו ממצא מדעי חשוב, שאושש ע"י עובדה אמנותית: שיפוצים של הבזיליקה והתאמת הגן התרחשו בין השנים 1150-1170 ע"י הצלבנים שרק כבשו את ירושלים.
טביעת אצבע גנטית גם איששה ששמונת העצים הינם בעלי פרופיל גנטי זהה. עובדה יוצאת דופן שניתן להסביר ע"י ההנחה כי הצלבנים ארגנו מחדש את הגן במאה ה-12 ע"י נטיעה של מספר ייחורים או חלקי ענפים שנלקחו מעץ "אב" יחיד ועתיק יותר שלו היה את ה-דנא המקורי. מדוע בחרו הצלבנים דווקא בעץ אחד מכל השאר על מנת לנטוע אותו בגן המקודש שבגת שמנים נותר תעלומה. וודאי כי העץ "האב" היה מוערך ביותר אולי מסיבות דתיות. במקרה זה, סביר שהיה עץ עתיק מאד, אולי אחד שהאמינו שהיה קיים בתקופתו של ישוע.
עץ הזית שייטע האפיפיור פרנסיס ב-26 במאי, יהיה בעל דנא זהה לזה של שאר העצים שבגן, ולכן יבטיח את השלמות ואת ההמשכיות של המורשת הגנטית של אתר זה.
"העץ הינו סימבול לשלום, ואנו מקווים שביקור האפיפיור יביא את פירות השלום", אומר האח הפרנציסקאני חוזה בניטו צוקו, פרנציסקאני שהינו האח הממונה מטעם הקוסטודיה של ארץ הקודש במקום קדוש זה, ובדומה לאפיפיור פרנסיס, אף הוא מארגנטינה. "העץ שהאפיפיור יינטע", המשיך, "הינו מתנה מהכנסיות של ארץ הקודש. זהו עץ פלסטיני." עץ הזית אינו המתנה הראשונה שהאפיפיור יקבל מגת שמנים. בבזיליקה של פטרוס הקדוש ביום חמישי הגדול, לפני מספר שבועות, קיבל האפיפיור שמן מקודש שמקורו בזיתים הסמוכים לבזיליקה של הייסורים.
השתיל שנשמר לאפיפיור אינו נבחר בקפידה. אלא הוא גדל מחיתוך וגיזום מאחד משמונת עצי הזית העתיקים שבגן: עצי זית "מיוחדים" שבשנים האחרונות היו נשוא למחקר מטעם מועצת המחקר הלאומית האיטלקית, כשהתוצאות פורסמו בשנת 2012. התוצאות הראו כי העצים העתיקים ביותר מתוארכים מהמאה ה-12 והם כבני 900 שנה. זהו ממצא מדעי חשוב, שאושש ע"י עובדה אמנותית: שיפוצים של הבזיליקה והתאמת הגן התרחשו בין השנים 1150-1170 ע"י הצלבנים שרק כבשו את ירושלים.
טביעת אצבע גנטית גם איששה ששמונת העצים הינם בעלי פרופיל גנטי זהה. עובדה יוצאת דופן שניתן להסביר ע"י ההנחה כי הצלבנים ארגנו מחדש את הגן במאה ה-12 ע"י נטיעה של מספר ייחורים או חלקי ענפים שנלקחו מעץ "אב" יחיד ועתיק יותר שלו היה את ה-דנא המקורי. מדוע בחרו הצלבנים דווקא בעץ אחד מכל השאר על מנת לנטוע אותו בגן המקודש שבגת שמנים נותר תעלומה. וודאי כי העץ "האב" היה מוערך ביותר אולי מסיבות דתיות. במקרה זה, סביר שהיה עץ עתיק מאד, אולי אחד שהאמינו שהיה קיים בתקופתו של ישוע.
עץ הזית שייטע האפיפיור פרנסיס ב-26 במאי, יהיה בעל דנא זהה לזה של שאר העצים שבגן, ולכן יבטיח את השלמות ואת ההמשכיות של המורשת הגנטית של אתר זה.