ה-26 באוגוסט 2013. הקוסטוד של ארץ הקודש, האח פיירבטיסטה פיצהבלה, הוסיף את חתימתו לצד החתימות של ראש הממשלה הפלסטיני, רמי חמדאללה, ונציגי הכנסייה היוונית האורתודוכסית והארמנית למסמך המאשר את השיפוצים של השלד של הכנסייה ושל החלונות של כנסיית המולד ושיפוצים אלו יועברו לחברה איטלקית "פיאצ'אנטי"
החתימה הרשמית, אשר התרחשה בארמון הנשיאותי שבבית לחם, מסמנת את התקופה הארוכה של תהליך ההחלטה. שלושת הכנסיות הגיעו להסכמה בשלהי שנת 2008 ובשנת 2010, תחת חסותה של הרשות הפלסטינית, ונחתם כהסכם על מנת לקדם מחקר מדעי. השלמת מחקר זה אפשרה לקשור את כל הקצוות, יחד עם החוזה שהועבר לחברה האיטלקית, שבסיסה הינו ב-פרטו (חבל טוסקנה).
הנאום המרכזי במהלך הטקס היה של מר זיאד אלבנדק, היועץ של הנשיא מחמוד עבאס לענייני נוצרים ויו"ר הוועדה של השיפוצים של הכנסייה. הוא הזכיר את חשיבות של אתר זה של כנסיית המולד היסטורית והן עבור הרשות הפלסטינית "אשר תמיד היתה קשובה, והלכה בעקבות הנשיא ערפאת, ביחס לנוכחות הנוצרית בפלסטין".
מצידו, הקוסטוד של ארץ הקודש, אשר היה הדובר של שלושת הכנסיות האחראיות על כנסיית המולד, ציטט מספר מאמצים משותפים בין הכנסיות והרשויות הפוליטיות, בין נוצרים ומוסלמים, כדוגמא. "בשעה שהמזרח התיכון בוער, בשעה שבמקום אחר שורפים כנסיות והורסים מסגדים, אנו כאן עושים ההפך. מוסלמים ונוצרים פועלים יחד על מנת לשמר אתר היסטורי, שהינו גם מקום של האמונה למיליוני מאמינים בכל העולם."
מר זיאד אלבנדק בתורו הדגיש כי מיזם זה עולה 2,600,000 דולר ומחצית ממנו ממומן ע"י הפלסטינים – קרנות פרטיות וספונסרים – בשעה ששאר המדינות – הונגריה, צרפת, רוסיה, הוותיקן ויוון – גם משתתפות.
הכנסיות שהבטיחו את אופיו הקדוש של אתר זה "אשר אינו רק מונומנט לאומי" כפי שאמר האח פיירבטיסטה, "אלא הינו אתר חשוב בחיי היום יום למיוני מאמינים בכל העולם" וביטא בכך את שיתוף הפעולה הממלא בעבור הצלחת המיזם.
לפי האח סטפן מילוסוביץ, אשר הינו האחראי על המיזם בחו"ל מטעם הפרנציסקאנים, העבודה תחל בשבועות הקרובים. "פיאצ'נטי" תאשר את המשך הגישה למערה ומבטיחה את הביטחון של המבקרים בשעה שתתחיל עבודת השיפוץ.
המיזם, השלב הראשון של השיפוץ של הבזיליקה, כולל את השיפוץ של המסגרת הקיימת, תחשוף אותה ותאטום אותה ותטפל גם בחלונות של הבזיליקה.
מחקרים שנערכו על הגג בשנת 2010 ע"י המכון להערכת מבנים של מועצת המחקר האיטלקית הלאומית, חושף כי ישנם חמישה סוגי עצים במסגרת המבנה הקיים. הסוג העתיק ביותר הוא של קורות עץ הארד שמתוארכים מהמאה ה-6 וה-7, אולם יש גם עץ אלון הגדל במזרח התיכון וסוג עץ (לארץ בלעז) שאינו גדל באזור. ניתוח דנדרו-כרונולוגי מתארך עצים אלו מתחילת המאה ה-15 ומקורם מהאלפים המזרחיים האיטלקיים. ניתוח זה מאושר ע"י הארכיב המראה כי במאה ה-15 הרפובליקה של ונציה, שהורחבה לאחר מכן לאלפים המזרחיים, תרמה את העצים הנדרשים לשיפוץ הכנסייה. (על מנת ללמוד יותר על ניתוח המבנה, ראה מאמר שפורסם באנגלית, צרפתית ואיטלקית).
לאחר החתימה, הקוסטוד של ארץ הקודש הלך לקהילת קתרינה הקדושה הצמודה לכנסיית המולד על מנת להתבונן מקרוב בשינויים ובארגון מחדש של המקהלה. במטרה לאפשר למספר רב ביותר של אנשים ומאמינים להיכנס, המזבח הועתק אחורנית וקורות הונחו מסביב לאורגן. נגיעות אחרונות נוספו והאירוע הגדול יוכל להתקיים באותו ערב בכנסייה בשעה שטרם הוחזרו הספסלים.
החתימה הרשמית, אשר התרחשה בארמון הנשיאותי שבבית לחם, מסמנת את התקופה הארוכה של תהליך ההחלטה. שלושת הכנסיות הגיעו להסכמה בשלהי שנת 2008 ובשנת 2010, תחת חסותה של הרשות הפלסטינית, ונחתם כהסכם על מנת לקדם מחקר מדעי. השלמת מחקר זה אפשרה לקשור את כל הקצוות, יחד עם החוזה שהועבר לחברה האיטלקית, שבסיסה הינו ב-פרטו (חבל טוסקנה).
הנאום המרכזי במהלך הטקס היה של מר זיאד אלבנדק, היועץ של הנשיא מחמוד עבאס לענייני נוצרים ויו"ר הוועדה של השיפוצים של הכנסייה. הוא הזכיר את חשיבות של אתר זה של כנסיית המולד היסטורית והן עבור הרשות הפלסטינית "אשר תמיד היתה קשובה, והלכה בעקבות הנשיא ערפאת, ביחס לנוכחות הנוצרית בפלסטין".
מצידו, הקוסטוד של ארץ הקודש, אשר היה הדובר של שלושת הכנסיות האחראיות על כנסיית המולד, ציטט מספר מאמצים משותפים בין הכנסיות והרשויות הפוליטיות, בין נוצרים ומוסלמים, כדוגמא. "בשעה שהמזרח התיכון בוער, בשעה שבמקום אחר שורפים כנסיות והורסים מסגדים, אנו כאן עושים ההפך. מוסלמים ונוצרים פועלים יחד על מנת לשמר אתר היסטורי, שהינו גם מקום של האמונה למיליוני מאמינים בכל העולם."
מר זיאד אלבנדק בתורו הדגיש כי מיזם זה עולה 2,600,000 דולר ומחצית ממנו ממומן ע"י הפלסטינים – קרנות פרטיות וספונסרים – בשעה ששאר המדינות – הונגריה, צרפת, רוסיה, הוותיקן ויוון – גם משתתפות.
הכנסיות שהבטיחו את אופיו הקדוש של אתר זה "אשר אינו רק מונומנט לאומי" כפי שאמר האח פיירבטיסטה, "אלא הינו אתר חשוב בחיי היום יום למיוני מאמינים בכל העולם" וביטא בכך את שיתוף הפעולה הממלא בעבור הצלחת המיזם.
לפי האח סטפן מילוסוביץ, אשר הינו האחראי על המיזם בחו"ל מטעם הפרנציסקאנים, העבודה תחל בשבועות הקרובים. "פיאצ'נטי" תאשר את המשך הגישה למערה ומבטיחה את הביטחון של המבקרים בשעה שתתחיל עבודת השיפוץ.
המיזם, השלב הראשון של השיפוץ של הבזיליקה, כולל את השיפוץ של המסגרת הקיימת, תחשוף אותה ותאטום אותה ותטפל גם בחלונות של הבזיליקה.
מחקרים שנערכו על הגג בשנת 2010 ע"י המכון להערכת מבנים של מועצת המחקר האיטלקית הלאומית, חושף כי ישנם חמישה סוגי עצים במסגרת המבנה הקיים. הסוג העתיק ביותר הוא של קורות עץ הארד שמתוארכים מהמאה ה-6 וה-7, אולם יש גם עץ אלון הגדל במזרח התיכון וסוג עץ (לארץ בלעז) שאינו גדל באזור. ניתוח דנדרו-כרונולוגי מתארך עצים אלו מתחילת המאה ה-15 ומקורם מהאלפים המזרחיים האיטלקיים. ניתוח זה מאושר ע"י הארכיב המראה כי במאה ה-15 הרפובליקה של ונציה, שהורחבה לאחר מכן לאלפים המזרחיים, תרמה את העצים הנדרשים לשיפוץ הכנסייה. (על מנת ללמוד יותר על ניתוח המבנה, ראה מאמר שפורסם באנגלית, צרפתית ואיטלקית).
לאחר החתימה, הקוסטוד של ארץ הקודש הלך לקהילת קתרינה הקדושה הצמודה לכנסיית המולד על מנת להתבונן מקרוב בשינויים ובארגון מחדש של המקהלה. במטרה לאפשר למספר רב ביותר של אנשים ומאמינים להיכנס, המזבח הועתק אחורנית וקורות הונחו מסביב לאורגן. נגיעות אחרונות נוספו והאירוע הגדול יוכל להתקיים באותו ערב בכנסייה בשעה שטרם הוחזרו הספסלים.