התערוכה המכונה "הפעמונים של בית לחם: צלילים מכנסיית המולד", שאורגנה בשיתוף פעולה עם המוזיאון של ארץ הקודש [הפרנציסקאני] שך הקוסטודיה של ארץ הקודש ושל הקרן לפיתוח בית לחם, נפתח ב-9 בנובמבר, במוזיאון של המקרא שבוושינגטון הבירה. התערוכה מציגה ששה פעמונים מהמאה ה-12 מהבזיליקה של המולד ומודל בעבודת יד של הכנסייה מעץ זית המתוארך לתחילת ה המאה ה-20. זוהי הפעם הראשונה שכל הפריטים הללו נמצאים בתצוגה מחוץ לבית לחם וירושלים.
הקוסטוד של ארץ הקודש, האח פרנצ'סקופאטון, הקומיסריאט של ארץ הקודש בארצות הברי, האח דיויד גרנייה והאח הממונה האחראי של שמנזר הפרנציסקאנים של וושינגטון, האח רמזי סידאווי, נכחו בטקס של החניכה. המייצג של המוסדות המקדמים את האירוע, האח סטפן מילוסוביץ, המנהל של המחלקה למורשת התרבותית של הקוסטודיה של ארץ הקודש ושל המוזיאון של ארץ הקודש, גב' חולודדאיבס, המנהלת של הקרן לפיתוח בית לחם נכחו בקהל. כמו כן בקהל היו שלושה דוברים: ד"ר ג'פרי קלוא, מנהל המוזיאון של המקרא, ד"ר בן וויתרינגטון השלישי, פרופ' של הברית החדשה ללימודי דוקטורט בסמינר התיאולוגי של אשברי ומר ג'ורג' אלאמה, היסטוריון ומומחה בלימודי פלסטין.
האח סטפן מילוסוביץ, בהצגת התערוכה, הודנה למשתתפים ולכל מי שתרם לאירוע חשוב זה והדגיש כיצד מחוות חשובות מסוג זה הופכים את ארץ הקודש ואוצרותיה למוכרים וידועים. "כפרנציסקאנים של הקוסטודיה, אנו נקראים בכל יום לשמור על המקומות הקדושים, אולם גם לשמור ולתקשר את ההיסטוריה של מקומות אלו: עלינו להיות גשר בין ארץ הקודש ובין העולם."
"אינני יכול לחשוב על תערוכה הולמת יותר בתקופת חג המולד מאשר זו של כנסיית המולד", אמר המנהל של המוזיאון, ג'פרי קלואה. "מאה אחר מאה, הנוצרים יכלו להיות בעלי פריבילגיה לבקר במקום המסומן כמקום הלידה של ישוע המשיח. אנו חשים כבוד רב כמי שמארח את התערוכה, בפעם הראשונה, כשמדובר בפריטים נדירים שמראים את ההיסטוריה הארוכה ואת הצלילים הרבים של הליטורגיה שמילאה את החצרות שלה ואת האולמות שלה משך מאות השמים."
הכנסייה של המולד שבבית לחם, שבאופן מסורתי מציינת את מקום הולדתו של ישוע המשיח, הינה אחת מהכנסיות העתיקות בעולם הממשיכות לתפקד, שורדת קונפליקטים, שינויי משטרים, שריפות ורעידות אדמה. מספר ציורים, פסיפסים, שני מגדלי פעמונים והעוגב שבה נוספו בנאה ה-12. במאה ה-13 הפעמונים צופו בשומן של חיות על מנת להגן עליהם מפני חלודה ונקברו על מנת לשמור עליהם מפני הפולשים. הם נתגלו והוצאו מהאדמה בשנת 1906 בעת המיזם של הבנייה בבית לחם. התגלית של 1906 חשפה 13 פעמונים קלים מברונזה ו-222 צינורות מנחושת של העוגב של הכנסייה. שישה מתוך שלושה עשר הפעמונים הוטסו לוושינגטון באדיבות הקוסטודיה של ארץ הקודשושל המוזיאון של ארץ הקודש שבירושלים, היכן שהם יחזור כחלק מתערוכה קבועה. הקרן לפיתוח בית לחם, שמשחקת תפקיד חיוני בשחזר הכנסייה, גם שיתפה פעולה בתערוכה זו.
כחלק מאירועי הפתיחה של התערוכה על ידי ההיסטוריון והמלומד בתחום הברית החדשה בן וותרינגטון השלישי, דן במה שאנו יודעים אודות בית לחם במאה הראשונה ואשר קשורים לספרי הבשורה. לסיום, ג'ורג' אלאמה, היסטוריון ותושב בית לחם, הדגים את השחזור והשיפוץ מהתקופה האחרונה בכנסיית המולד ותיאר את האופן של אמנות בעץ תוצרת יד של הכנסייה מלפני מאה שנים.
.
