ביום ראשון, ה-19 בדצמבר, רומא, בשעה 09:30, האח הפרנציסקאני ג’ון אבאלה עזב את העולם הזה והצטרף אל האב. כל המסדר הפרנציסקאני היה המום ממותו של אח יקר זה. הקשר בין הקוסטודיה ובין האב ג’ון היה חזק מאד.
הוא נולד ב-רבאט (מלטה) בשנת 1954, והצטרף למסדר הפרנציסקאני בשנת 1972 ובשנת 1974 למד תיאולוגיה בירושלים. בשנת 1978 הוא הוסמך לכהן דת. הוא הקדיש את עצמו ללימוד הארכיאולוגיה, ועבד יחד עם חברו ומורו האח הפרנציסקאני מיקלה פיצירילו, אשר גם הוא חזר לחיק האב לפני יותר משנה. תודות לו עמודים אלו אשר זוכרים אותו כיום חבים לו את קיומם – הוא יצר את אתר האינטרנט הראשון של הקוסטודיה. האב ג’ון שמר על האתר מעודכן יותר מעשר שנים, כאשר הוא מבין את הפוטנציאל של אמצעי התקשורת החדש שהיה אז רק בתחילת דרכו, ואת הצורך לעשות בו שימוש על מנת לדבר אודות ארץ הקודש.
במסר של התנחומים, האב הקוסטוס נזכר באב ג’ון כיצד נתן מעצמו ללא גבול עד הסוף, במטרה להעביר את המסר של המקומות הקדושים ואת הפעילויות של המסדר הפרנציסקאני והדגיש כיצד היתה זו דרכו לתת את קולו לישוע ולפרנסיס הקדוש. מאז 1997 הוא עבד ברומא, במחלקת התקשורת הפרנציסקאנית של הקוריה הכללית, אשר הוא עמד בראשה.
בדרשת הלוויה שלו, המזכיר הכללי, האח הפרנציסקאני חוזה רודריגז קרבאלו זכר אל האב ג’ון כחבר ושותף למחקרים והזמין אותנו להרהר בכיצד, בהתמודדות עם אובדן כה מוקדם, רק באמצעות מודעות שאנו חלק מדגם גדול יותר שיכול להעניק לנו תשובה ליגוננו. האל יכול לקרוא לנו אליו בבוקר, באמצע היום או בערב של חיינו, הזכיר לנו האח חוזה, שמה שחשוב הינו להיות מוכנים ונכונים כמו הבתולה מרים כשאמרה "כן" למה שאנו הוגים ומהרהרים עליו בתקופת חג המולד ולהיות פוריים בזמן זה כמתן האל, אשר העניק לנו, ממש כפי שעשה האב ג’ון.
כל הצוות אשר עובד כיום על האתר של הקוסטודיה הצטרף לזכרו ולתפילות בעבור האב ג’ון אבאלה, מוקירים תודה לעבודתו החלוצית בתחום המידע. הלוויה של האב ג’ון נערכה ביום שני, ה-20 בדצמבר, ברומא, בשעה שגופתו תוחזר למלטה היכן שמשפחתו גרה.
מרקו גאבאסו