ביום שבת, ה-11 בדצמבר, כ-400 עולי רגל לטינים-קתוליים ממוצא הודי ערכו את מסע העלייה לרגל מירושלים לבית לחם כהכנה לחג מולד. ישנם מעל 2000 הודים קתולים בארץ הקודש.
האב הפרנציסקאני ג’יסלאן היה ה"מפקד" שדאג לקהילה גדולה זו משך שנה זו. "הם באו לישראל לחפש עבודה, יש להם את המשרות הצנועות ביותר והם מעידים כי הם נוצרים בעמלם ובפשטות חיי היום יום שלהם, כולל עם האחים מזרמים אחרים שהם פוגשים בשגרת היום יום שלהם" אומר האב ג’איה.
ברוח של יוזמה, האב ג’איה ארגן את מסע העלייה לרגל הזה כהכנה לחג המולד בעבור המאמינים. "זו הכנה פיזית, מנטאלית ורוחנית. נעשה את המסע ברגל כפי שעשתה המשפחה הקדושה והן ע"י שלושת החכמים וננסה להחיות את החוויה של הרועים אשר היו הראשונים ללכת ולהעריץ את המושיע [ישוע המושיע]".
"דבר זה מתבטא באופן ברור באמונה שלנו ובאמונה של קהילה זו" אומר וממשיך האב ג’איה בהתלהבות. "אנשים אלו באים מאזורים שונים מישראל עם משפחתם וילדיהם. הם נפגשים יחד והולכים תחת דגלה של הכנסייה, ארץ הקודש והודו, מתפללים, מביעים את תקוותם ואת ההכנה ללידת [ישוע] עמנואל." רגעי הרהור בכנסיית הקבר בשעה שמונה בבוקר סימנו את תחילת המסע שנע בין סמטאות העיר העתיקה והגיעו עד לפטריארכיה הלטינית, ושם מונסיניור ויליאם שומאלי, הבישוף המסייע של ירושלים, בירך את עולי הרגל בחום והעניק להם את ברכתו.
לאחר תפילה קצרה בשער יפו, החלה הצעדה הארוכה, מלווה כל העת בשירים ובשינון של הרוזארי [שרשרת התפילה הנוצרית]. לאחר הגעה לנקודת המעבר בכניסה לבית לחם, הגשם, אשר המתין מזה זמן רב, הפתיע את עולי הרגל רק כשהיו מספר קילומטרים מיעדם. ברם, הגשם לא פגם ברוחה של הקבוצה והם המשיכו לשיר ולהתפלל, הם המשיכו בדרכם עד שהם הגיעו לכנסיית המולד, רטובים אולם מלאי שמחה.
חלק מהצועדים, המייצגים את הקבוצה שכולה, לקחו חלק בתהלוכה במערת המולד עם האחים הפרנציסקאנים, בשעה שהאחרים הכינו את סעודת האדון [מיסה בלעז]. חגיגה שמחה של ההוחדה [אוכריסטיה בלעז] סיימה את מסע העלייה לרגל של קהילה חיה ותוססת זו אשר תיפגש שוב יחדיו ב-24 בדצמבר בקמפוס של בית הספר טרה סנטה שביפו בשמונה וחצי בערב על מנת לחגוג את חג המולד יחדיו.
מרקו גבאסו