מספר ימים לאחר חג המולד האורתודוכסי, שחל ב-7 בינואר לפי לוח השנה היוליאני, הקוסטודיה של ארץ הקודש ביקר את ראשי הכנסיות האורתודוכסיות לרגל איחולי ברכות מסורתיות לחג המולד. ביום שני, ה-10 בינואר, האחים הפרנציסקאנים החלו את המפגש של החלפת הברכות בפטריארכיה היוונית האורתודוכסית שלירושלים, ולאחר מכן המשיכו לפטריארכיה הקופטית האורתודוכסית של ירושלים, לפטריארכיה הסורית האורתודוכסית ולבסוף למושב הכס של הכנסייה האתיופית האורתודוכסית.
החלפת המחווה של האחווה שלפני כשבועיים, כאשר הם קיבלו את האחים משאר הזרמים הנוצריים במנזר של סאן סלבטורה והם איחלו להם חג מולד שמח.
"הייתי רוצה לבטא את הכרת התודה שלי עבור מערכת היחסים שלנו של האחווה שמובילה אותנו לשתף פעולה ברוב המקומות הקדושים החשובים ביותר בנצרות ומשמרים את האופי הנוצרי של ירושלים", אמר הקוסטוד של ארץ הקודש, האח פרנצ'סקו פאטון. "בשעה שאנו רוצים לשמר את הגיוון הדתי והתרבותי של ירושלים, אנו מסרבים ומגנים כל סוג של לחץ, אלימות וחוסר כבוד לנוצרים של ירושלים." הפטריארך היווני האורתודוכסי, תיאופילוס, הודה לפרנציסקאנים על שיתוף הפעולה בין הקהילות וביטא מילים של הערכה לעבודתו של האח פאטון בשם הקהילות הנוצריות של ארץ הקודש: "בתקופה זו, אנו מחדשים את האמון שלנו בדבר האל, הבה נחדש את המחויבות לשנו ליעד הקהילתי", אמר תיאופילוס השלישי.
הקוסטוד של ארץ הקודש גם כן הביא את הברכות של הקוסטודיה לאחים הקופטים האורתודוכסים: "אנו כאן כדי להציע לכם את האיחולים לחג המולד שלנו והסיבה לכך הינה מסורת שהינה השאיפה לחלוק את מה שאנו מאמינים בו ואת אותו הרז שאנו חוגגים." בשם הפטריארך הקופטי אנבא אנטוניוס, האב אנטוניוס אל-חורשלימי, האחראי על יחסי הציבור, הודה לאחים שבאו במספר רב כל כך והבטיח שהתפילות והקרבה של הפטריארך, שלא יכול היה להגיע עקב בעיות בריאותיות.
"האווירה החגיגית של חג המולד הראו לכולם שישוע – שנולד בבית לחם – מדבר לכולם ומציע לכולנו את אותה מתנת השמחה, שלום וחים חדשים של תקווה.", אמר האח פאטון לאחים של הכנסייה הסורית. "היום אנו רוצים להבטיח קרבה וחברות עם כל הקהילה הסורית ותפילה עבור הקהילות שסובלות עקב מצבים של מלחמה, הגירה וקשיים. מי ייתן ומלך השלום יביא שלום לכל האנשים במזרח התיכון ובעולם כולו", המשיך ואמר הקוסטוד. האב סימון, מהפטריארכיה הסורית האורתודוכסית, ביטא את הכרת התודה לאחים הפרנציסקאנים עבור המפגש זה על ידי מילות תודה של האב אפרם סמאן של הנציגות של הפטריארכיה הסורית-קתולית.
בלב ליבה של העיר העתיקה של ירושלים, האחים הפרנציסקאנים ביקרו במקום האחרון, את הכנסייה האתיופית האורתודוכסית. "אנו אחים, אהובים ושניצלו על ידי אותו האב השמיימי בבנו יחידו. הוא היה באמת ובתמים מקור אמיתי של שמחה שלנו, שלום ואחדות של אחווה.", אמר האח פאטון. הארכיבישוף האתיופי אבא אמבקוב קיבל את פני האחים הפרנציסקאנים וחלקו עימם רגע של אחווה, באווירה נמרצת של שמחת חג המולד.
ביאטריס גוארארה
