בימים האחרונים, צליינים מסורים מפשוטי העם הגיעו כדי להעריץ את התינוק ישוע במערה ההיסטורית של לידתו בבית לחם, אך המצלמות כוונו כולן לדמות מרכזית אחת מהפוליטיקה העולמית: ג’ורג’ וו. בוש, נשיא ארה"ב.
אמצעי ביטחון יוצאי דופן ננקטו בבית לחם ביום חמישי, ה- 10 לינואר. העיר נראתה כמתה. הכביש הראשי וכיכר האבוס נסגרו מהשעות המוקדמות של הבוקר. בעלי החנויות באזור חויבו לשמור את חנויותיהם סגורות. מאות אנשי משטרה בדקו את כל הנתיב של המשלחת האמריקאית. צלפים מוקמו על גגות הבזיליקה של המולד ועל הבניינים הסמוכים. אף קבוצה של צליינים לא הצליחה להיכנס לבית לחם כדי לבקר את המקומות הקדושים בכל הבוקר.
הנשיא בוש הגיע לבזיליקה מעט לאחר השעה 2:00 אחה"צ. באטריום ממוני הקהילה האורתודוקסית והארמנית והקוסטוס של ארץ הקודש קיבלו את פני העולה לרגל המפורסם. תוך שמירה על חוקי הסטטוס קוו וחוקי האבטחה הנוקשים, הפטריארך היוני אורתודוקסי תיאופילוס ה- 3 ליווה את הנשיא בוש אל תוך הבזיליקה. הארמנים קיבלו את פניו בהיכנסו לחלק השמור להם והקוסטוס, האח פייר-בטיסטה פיצאבאלה והאח אתאנאסיוס מארקורה קיבלו את פניו גם כן והנחו אותו בכנסיית קתרינה הקדשה. במערת הקדוש הירונומוס, האח אתאנאסיוס קרא את קטע הבשורה של הלידה. נשיא ארה"ב היה קשוב מאוד לכל ההסברים וצפה בקפידה בכל המקומות בהם ביקר, כשהוא מפגין רגשות וכבוד דתי במקום קדוש זה.
לפי בקשתו המפורשת של הבית הלבן, הנשיא המשיך אז לבד אל תוך מערת הלידה לרגע של תפילה אישית.
הביקור, שנמשך בסך הכל כ- 45 דקות, הגיע לסופו בחצר הפנימית של הקדוש הירונומוס, הנשיא בוש סיפר לעיתונאים שהוא התרגש מאוד מביקור זה והוסיף: "עבורנו המאמינים הנוצרים אין מקום קדוש יותר".
JK
אמצעי ביטחון יוצאי דופן ננקטו בבית לחם ביום חמישי, ה- 10 לינואר. העיר נראתה כמתה. הכביש הראשי וכיכר האבוס נסגרו מהשעות המוקדמות של הבוקר. בעלי החנויות באזור חויבו לשמור את חנויותיהם סגורות. מאות אנשי משטרה בדקו את כל הנתיב של המשלחת האמריקאית. צלפים מוקמו על גגות הבזיליקה של המולד ועל הבניינים הסמוכים. אף קבוצה של צליינים לא הצליחה להיכנס לבית לחם כדי לבקר את המקומות הקדושים בכל הבוקר.
הנשיא בוש הגיע לבזיליקה מעט לאחר השעה 2:00 אחה"צ. באטריום ממוני הקהילה האורתודוקסית והארמנית והקוסטוס של ארץ הקודש קיבלו את פני העולה לרגל המפורסם. תוך שמירה על חוקי הסטטוס קוו וחוקי האבטחה הנוקשים, הפטריארך היוני אורתודוקסי תיאופילוס ה- 3 ליווה את הנשיא בוש אל תוך הבזיליקה. הארמנים קיבלו את פניו בהיכנסו לחלק השמור להם והקוסטוס, האח פייר-בטיסטה פיצאבאלה והאח אתאנאסיוס מארקורה קיבלו את פניו גם כן והנחו אותו בכנסיית קתרינה הקדשה. במערת הקדוש הירונומוס, האח אתאנאסיוס קרא את קטע הבשורה של הלידה. נשיא ארה"ב היה קשוב מאוד לכל ההסברים וצפה בקפידה בכל המקומות בהם ביקר, כשהוא מפגין רגשות וכבוד דתי במקום קדוש זה.
לפי בקשתו המפורשת של הבית הלבן, הנשיא המשיך אז לבד אל תוך מערת הלידה לרגע של תפילה אישית.
הביקור, שנמשך בסך הכל כ- 45 דקות, הגיע לסופו בחצר הפנימית של הקדוש הירונומוס, הנשיא בוש סיפר לעיתונאים שהוא התרגש מאוד מביקור זה והוסיף: "עבורנו המאמינים הנוצרים אין מקום קדוש יותר".
JK