כחודשיים לאחר טקס החתימה ההיסטורית על ההסכם בין שלושת הזרמים הנוצריים, אשר הינם ממונים על כנסיית המולד שבבית לחם, אודות שיפוץ הגג של הבניין. הנשיא, מחמוד עבאס, שלאחר שקיבל את ההסכם של שלושת הכנסיות, הגיע בכבודו ובעצמו לראות את המתרחש ולראות את אופן היישום של טבען של עבודות השיפוץ בשעה שההסכמים ההתחלתיים לשיפוץ התייחסו לגג,כל הבזיליקה עצמה הינה נושא לבדיקה, כך שהנשיא הפלסטינאי ראה צוות של מומחים בתחום הפסיפס ובארכיטקטורה מימי הביניים בפעולה והוא הודה להם על כך שהם תורמים את מיומנותם במיזם כה נרחב זה. מרגע שהם הגיעו, צוותי המומחים הללו הושפע מקסמה של הבזיליקה זה אחר זה. כולם מכירים אותה טוב יותר עד כמה שזה מתייחס לתחום המומחיות שלהם, יותר טוב מכל ספרי ההדרכה יחדיו. ראשית, משום שהם יכולים לבקר ולראות כל פינה וסדק, באם פתוח לקהל או שלא, בהרשאה מהיוונים- אורתודוכסים, הארמנים והפרנציסקאניים.
שנית, משום שהכלים שלהם והידע שלהם מעניק להם גישה ישירה למה שרק היה זמין לאב הפרנציסקאני באגאטי ולאחריו לאב הפרנציסקאני פיצירילו. עבודתם והמאמרים שלהם עדיין מהווים בסיס יקר ערך ולכן כל החוקרים רכשו את ספרו של האב באגאטי "המבנים העתיקים של בית לחם".
ברם, הספרים העוסקים בבזיליקה יעודכנו בעוד מספר חודשים. "אם המתודולוגיה תשתנה באופן ניכר בהשוואה לזו של שנות ה-40 וה-50 – כאשר האב באגאטי כתב על בניינים אלו – ההבדל הגדול ביותר כיום הינו הטכנולוגיה." מסביר סטפנו, ארכיאולוג אשר מתמחה בתקופת ימי הביניים. העבודה הטכנית תורמת את חלקה בהתגלות: מלמטה ועד למעלה של המבנה הארכיטקטוני של הבזיליקה הינה יוסטיניאנית ללא כל שינוי מצידם של הצלבנים. מיקלה, בעל תואר שלישי בהיסטוריה של האמנות, מקווה שיוכל להעריך את הקישוטים שהוספו במהלך התקופה הצלבנית מהר עד כמה שיהיה אפשרי; ניקולה, המומחה הידוע בפסיפסים, נדהם מהמומחיות הטכנית בציורי הקיר [פרסקאות] אשר נעשו עם אפקט "טרומפה ל’אויול" כפי שנראה מלמטה; סטפנו לא ינוח ולא יישקט עד שימצא את הצבעים שבהן צבעו את הקדושים על גבי העמודים תחת שכבות העשן והאבק; אליזבטה מסתכלת באהבה על הפסיפסים שעל הרצפה. כל החוקרים השלימו שני דו"חות מוקדמים לפני הדו"ח הסופי מתאריך ה-15 למרץ.
אנו יכולים להניח כי להפתעתם של הממונים על הבזיליקה, וכמו כן בעבור הרשות הפלסטינאית, היה מפתיע לקרוא כי המומחים כולם - פה אחד - ביקשו שלא רק לשפץ את הגג, אלא גם את ציורי הקיר, הפסיפסים, האבנים, עבודת העץ…בקצרה – אתר בנייה ענקי. "ישנם 5 או 6 מונומנטים מתקופה זו בעולם, במצב טוב מבחינת שיפוצים ושהינם עדיין בשימוש בייעודם המקורי.
הבזיליקה הינה תכשיט, אולם נמצאת בסכנה, לא רק משום שהיא בת 14 מאות שנים אלא משום שמבקרים בה כל שנה – ועוד בשנתיים האחרונות – ע"י שניים וחצי מיליון מבקרים וכי הלחות שמקורה במבקרים אלו, הגזים הפחמניים והמשקל המצטבר של 2.5 מיליון איש משאירים את רישומם על הבניין ומגבירים את ביזויה. ללא עולי רגל הבזיליקה יכלה להחזיק מעמד עוד 14 מאות, ואיתם - עליה להיות שמורה היטב" הסביר ג’ורג’יו, המהנדס.
בהנחה שהכנסיות ימשיכו להראות את אחדותן ולהציל את אוצרות הנצרות, המימון ההכרחי יש לגייסו והכנסייה המקומית ובודאי שלא הרשות הפלסטינאית יוכלו לעשות זאת לבדן. זו שאלה של היותך בעל דמיון ופתוח להצעות אשר, אנו מקווים, יגיעו ויציפו אותנו מכל העולם.
Mab