בבוקר של יום שבת ה-30 בנובמבר, הקוסטוד של ארץ הקודש, האח פרנצ'סקו פאטון, ערך את הכניסה הטקסית המסורתית שלו לבית לחם, ואי לכך ציין את ההתחלה של תקופת הציפייה של חג המולד.
האירועים החלו בבוקר, כשהקוסטוד פגש את הנציגים של הקהילה הלטינית של ירושלים ואת כהן הדת של הקהילה, האח אמג'ד סברה, ב-דיואן שבמנזר של סאן סלבטורה. לאחר מכן היתה החלפת ברכות ואיחולים ותודות עם המוכתר, הנציג של הקהילה הנוצרית המקומית יחד עם החברים של קבוצת הצופים של הקהילה.
בהתאם למסורת, בדרך מירושלים לבית לחם, הקוסטוד עצר במנזר האורתודוכסי של מאר אליאס, היכן שהנציגים של הקהילה של בית ג'אלה, שבאו במיוחד לקבל את פניהם, המתינו לו.
לאחר החלפה של ברכות ואיחולים עם נציגי הרשויות הדתיות והאזרחיות שדל הקהילה של בית ג'אלה, התהלוכה שליוותה את הקוסטוד המשיכה לעבר הבזיליקה של המולד בבית לחם. לרגל אירוע זה, נקודת המבדק של קבר רחל נפתחה על מנת לאפשר לקוסטוד להיכנס לעיר.
לאחר הכניסה לבית לחם, הקוסטוד, יחד עם סגנו, האח איבראהים פאלטאס, המשיכו ברגל ברחוב הכוכב. השנה שוב, בהסכמה ותיאום עם ראשי הכנסיות של ירושלים, טור מפוכח המשיך לו עם יחס של כבוד לסבל שנגרם על ידי המלחמה המתמשכת.
אולם, היתה השתתפות רבה של קבוצות מקומיות של תנועת הצופים, שליוו את הקוסטוד בשקט ואת סגנו כל הדרך.
ההגעה של הקוסטוד התקבלה בשמחה רבה על ידי הילדים של בתי הספר הקתוליים של בית לחם. משני צידי הדרך, עד לכיכר האבוס, הפנים המאירות שלהם והסימנים ביקשו את השלום שיצר אווירה של מצב רוח של תקווה.
כאשר התהלוכה הגיעה לכיכר האבוס, נציגי הרשויות המקומיות – ראש העיר, המושל, מפקד המשטרה והמפקד הצבאי – קיבלו אותה וליוו את הקוסטוד לכניסה של הבזיליקה, היכן שכבר המתינו שם הנציגים של הכנסיות הנוצריות האחרות (היוונים האורתודוכסים והארמנים). קבלת פנים על ידי האח הממונה האחראי של המנזר, האח אנריקה סגוביה, הקוסטוד נכנס לכנסייה של קתרינה הקדושה. כאן, כהן הדת של הקהילה, האח רמי אסקריה, בירך את כל הנוכחים ולאחר מכן היה רגע של תפילה.
בשעות אחר הצהריים, הרסיטל של תפילת הערבית הראשונה ציינה רשמית את תחילת תקופת הציפייה. בסופו של האירוע, הקוסטוד, יחד עם האחים הפרנציסקנים והמאמינים, לקחו חלק בתהלוכה לעבר מערת המולד, הלב של האמונה הנוצרית, היכן ששריד קדוש של העריסה הקדושה של ישוע הילד, שהוענקה על ידי האפיפיור פרנסיס לקוסטודיה של ארץ הקודש, ונישאה בתהלוכה. לאחר מתן כבוד למזבח של המלכים ושל האבוס, הקוסטוד הדליק את הנר הראשון שלתקופת הציפייה.
הקוסטוד ערך את סעודת האדון הטקסית של יום ראשון הראשון של תקופת הציפייה בכנסיית קתרינה הקדושה היום ראשון הראשון בדצמבר. הקהילה המקומית לקחה חלק בשמחה ורבים הגיעו לאירוע.
בדרשה שלו, הקוסטוד הדגיש את חשיבות התפילה על מנת לשמור על התקווה הנוצרית חיה בקרבנו בקופה זו של תקופת הציפייה.
"כמה חשוב שגישה זו של שקדנות ותפילה של הכרת תודה תוכל לשמור את התקווה חיה, להתבונן אל השמיים, לעבר ישוע שיבוא, ולא להיכנע כשהרוע משוחרר כמו סערה מעל ראשנו." (ניתן לקרוא את הטקסט המלא כאן).
הקוסטוד סיים ואמר בדרשה שלו עם אותה הזמנה המופנית לכל המאמינים הנוכחים ששאול הקדוש העניק לנוצרים הראשונים, כלומר להגביר את הקשר באהבה האחד לשני (ע"ע, האיגרת הראשונה אל התסלוניקים ג, 12).
"התקווה מדרבנת אותנו והקשר של אהבה, הן בהקשר למשפחה שלנו והן לקהילה שלנו, והן עבור כולם".
לוציה בורגאטו
