Vendredi 13 juin, fête de Saint Antoine de Padoue, la Custodie de Terre Sainte à Jérusalem a célébré solennellement son saint patron et protecteur.
Dès jeudi après-midi, les frères franciscains de la Custodie se sont réunis en prière à l'église Saint-Sauveur pour la prière des premières vêpres.
La décision de se mettre sous la protection du Saint de Padoue remonte à une demande spéciale d'intercession qui lui a été adressée en 1917, grâce à laquelle les frères franciscains italiens ont obtenu la grâce de pouvoir rester à Jérusalem. C’est ainsi que le 13 juin 1920, devant sa statue placée sur l'autel, Saint Antoine a été officiellement proclamé patron de la Custodie de Terre Sainte.
Cette année, compte tenu de l'intensification des tensions dans la région, la fête de Saint Antoine revêt une signification toute particulière. Comme toujours, face aux défis et aux difficultés du monde, les frères franciscains ont imploré la protection de leur saint Patron.
C’est au cours de la prière des premières vêpres qu’a été commémorée la distribution du « pain de saint Antoine », une tradition répandue dans les différents pays du monde où le saint est vénéré. À cette occasion, le Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Patton, a tenu à souligner : “En vérité, partager le pain de la charité nous guérit de la dureté du cœur, de l'indifférence envers les souffrances de nos frères. Ce geste fait de nous des pèlerins sur le chemin de la conversion, conscients de notre fragilité et de nos besoins et, à partir de là, compatissants envers la fragilité et les besoins des autres”. (texte complet ici)
Le matin du 13 juin, le Custode de Terre Sainte a célébré la Messe solennelle en l'église Saint-Sauveur de Jérusalem. Comme le veut la tradition, le Patriarche des Latins de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, était présent à la célébration, ainsi que les représentants des autres Églises de Terre Sainte. Dans son homélie, le Custode a invité tous les fidèles, à tourner leur regard vers le saint franciscain : “En cette période d'incertitude et de peur, nous continuons à croire en l'efficacité de la prière, en la bonté miséricordieuse de Dieu qui nous a créés pour la vie, la communion fraternelle et la béatitude. C'est pourquoi, une fois de plus, nous renouvelons notre vœu à Saint Antoine, afin qu'il nous protège comme il l'a déjà fait par le passé, qu'il protège les habitants de cette terre et qu'il nous accorde la grâce, une fois cette heure de ténèbres passée, de poursuivre notre mission”. ( texte complet ici)
Au cours de la célébration, le Custode de Terre Sainte a récité la prière de consécration de la Custodie à Saint Antoine de Padoue, devant l'autel préparé spécialement pour l'occasion.
Enfin, dans l'après-midi, les frères franciscains se sont réunis à nouveau en l'église Saint-Sauveur pour la prière des secondes vêpres solennelles, présidées par le Frère Piermarco Luciano, vicaire de la Fraternité de Saint-Sauveur.
