De segunda-feira, 4, a sexta-feira, 8 de dezembro, o Custódio da Terra Santa, Fr. Francesco Patton, visitou a Croácia. Estava acompanhado de Frei Sandro Tomašević, Discreto da Terra Santa, e de Frei Siniša Srebrenović, guardião do Convento da Agonia (Getsêmani), ambos croatas, que trabalham na Custódia há vários anos.
Reuniões de cúpula
A viagem estava sendo planejada há algum tempo e foi motivada por razões institucionais e religiosas. Frei Patton encontrou-se com várias comunidades franciscanas, com as quais pôde partilhar fraternalmente sua preocupação com o que está acontecendo na Terra Santa e com a vida dos frades da Custódia. Houve também uma rica agenda de encontros com as autoridades, civis e religiosas, entre as quais o Primeiro Ministro croata Andrej Plenković, o Núncio na Croácia, Dom Giorgio Lingua, e o Arcebispo de Zagreb, Dom Dražen Kutleša. O Custódio apresentou as atividades dos franciscanos nos Lugares Santos, mas também a complexa situação da comunidade cristã. Atenção especial foi dada aos projetos sociais, relacionados à educação e à assistência médica.
Um pedaço da Croácia no Campo dos Pastores
"Nós nos reunimos com as mais altas autoridades do país", relatou o Custódio no final de sua visita, "para agradecer oficialmente ao governo croata, que financiou a construção da Capela Croata no Campo dos Pastores, em Beit Sahour, e a todos aqueles que trabalharam para alcançar esse resultado". A inauguração da Capela Croata no Campo dos Pastores estava programada para 8 de novembro, mas após a eclosão do conflito entre Israel e Gaza, foi adiada para uma data posterior. A capela - sublinhou o Custódio - é "um trabalho importante para melhorar este lugar sagrado". O primeiro-ministro recebeu o Custódio e sua delegação para uma longa reunião, na qual as partes exploraram a possibilidade de futuros projetos de cooperação. Em seguida, houve uma reunião com o presidente do Parlamento, Gordan Jandroković, e a deputada Marijana Petir, chefe do Grupo de Amizade Interparlamentar Croácia-Israel.
Protomártir da Custódia
Na Croácia, Frei Patton prestou homenagem a dois frades franciscanos croatas que dedicaram suas vidas à Terra Santa e a ela. Um deles, Frei Nikola Tavelić, é também o primeiro santo e mártir da Custódia da Terra Santa. Por sua pregação, ele foi morto pelos muçulmanos em Jerusalém em 1391, junto com três irmãos. O Custódio da Terra Santa visitou Šibenik, o local de nascimento de Frei Nikola, onde há um santuário dedicado a ele. Ali, o Custódio celebrou a Missa, sublinhando a relevância dessa figura: "Para nós, frades da Terra Santa, o testemunho de São Nicolau e de seus companheiros constitui um exemplo de fortaleza cristã e de coragem missionária", disse Fr. Patton. Além disso, "motivou milhares de frades de todo o mundo a doar suas vidas" ao serviço da Terra Santa: "sendo uma presença fraterna, orante e acolhedora dentro dos santuários; no serviço pastoral à pequena comunidade cristã local e na educação aberta a todos; mantendo viva a memória e a identidade cristã dos lugares santos; no estudo das Escrituras e da arqueologia bíblica, para testemunhar o verdadeiro fundamento de nossa fé; na acolhida aos peregrinos; no serviço aos pobres e aos doentes".
Em memória de Jeronim Mihaic
Outra parada importante foi em Pučišići, na ilha de Brač. Lá, o Custódio presidiu as celebrações do 150º aniversário do nascimento de outro frade franciscano croata, Jeronim Mihaic, cuja vida e nome ficaram para sempre ligados à Terra Santa. "Ele é um frade muito importante para a Custódia", explicou Frei Patton, "porque conseguiu comprar o Monte Nebo e o local de Mukhayyat dos beduínos. Em 1933, ele iniciou escavações arqueológicas em colaboração com o Studium Biblicum Franciscanum, que trouxe à luz o Memorial de Moisés e a cidade de Mukhayyat". O Frei Jeronim, que era hábil na equitação e na caça, conseguiu conquistar a confiança da população local e era amigo do bisavô do atual rei da Jordânia. Ainda hoje, seus restos mortais repousam no monte Nebo, ao lado dos do Frei Michael Piccirillo. Em Pučišići, o Custódio abençoou uma placa em memória de Frei Jerônimo.
A "Nazaré croata
Não poderia faltar uma homenagem à "Nazaré croata", em Trsat, um subúrbio da cidade de Fiume. De acordo com a tradição, a Santa Casa de Nazaré permaneceu nesse local por três anos, de 1291 a 1294, antes de chegar a Loreto. Nesse local, existe hoje um santuário mariano. No dia 8 de dezembro, Solenidade da Imaculada Conceição, o Custódio presidiu a Missa da Alvorada na igreja de Santo Antônio de Pádua. Em seguida, visitou a Casa de Retiros Tabor, onde abençoou uma estátua do Menino Jesus comprada em Belém.
Pela Terra Santa
"Fiquei muito impressionado com o grande interesse de todos pela Terra Santa e pelo que está acontecendo", disse o Custódio ao retornar de sua viagem à Croácia. Lá ele encontrou aqueles que rezavam pela paz, mas também muitos que expressaram um desejo de solidariedade concreta. Mesmo em nível político, especificou, "encontrei grande sensibilidade e disponibilidade de apoiar projetos na Terra Santa, especialmente em Belém", onde os franciscanos dirigem algumas obras dedicadas especialmente aos jovens: a Casa da Criança, a Ação Católica e a escola Terra Sancta. "Também recebi ampla disponibilidade para apoiar projetos em nossas missões na Síria e no Líbano" na esfera social.
Marinella Bandini
