Este ano, o período do Advento tem um significado especial no Mosteiro Franciscano da Terra Santa nos Estados Unidos, em Washington DC. Este ano, de fato, eles estão comemorando o 800º aniversário do primeiro presépio da história, criado por São Francisco de Assis no vilarejo de Greccio (Itália) na noite de Natal de 1223. Para comemorar esse aniversário, o mosteiro franciscano está organizando uma exposição com centenas de presépios de todo o mundo.
Coleções na exposição
A exposição foi inaugurada em 3 de dezembro, o primeiro domingo do Advento, e pode ser visitada até 7 de janeiro. A coleção principal pertence a um casal americano, Marguerite e Roger Sullivan, cujo amor por essa tradição natalina os levou a começar sua própria coleção de presépios, que eles vêm construindo continuamente há décadas. Sua coleção inclui mais de 500 presépios de todo o mundo. Sua paixão por presépios foi alimentada ao longo do tempo pela oportunidade de viajar pelo mundo a trabalho e descobrir a mesma história, os mesmos personagens, reproduzidos de forma diferente em cada canto do globo.
A exposição de presépios tem sido um evento regular no Convento Franciscano há vários anos, mas este ano ela assume um novo significado, enriquecida com novas obras, incluindo presépios caseiros apresentados por crianças de escolas da Arquidiocese de Washington.
Um mistério para todos os povos
A exibição de presépios de todo o mundo é uma prova visível de que o mistério da encarnação de Jesus Cristo é relevante para todos os povos. Assim como a tradição de exibir presépios, inaugurada por São Francisco há oito séculos, agora é um costume nos lares dos cristãos de todo o mundo durante o período do Advento e do Natal.
Ao mesmo tempo, o mistério da Encarnação é representado de forma diferente na cultura de cada povo, conforme expresso artisticamente por meio dos presépios. Esse é o conceito que o Frei Ramzi Sidawi, guardião do convento franciscano, enfatizou em sua homilia durante o primeiro domingo do Advento, antes de inaugurar a exposição.
A pluralidade de características dos presépios nos ensina a reconhecer a história de um Deus vivo que fala a todos os povos, capaz de falar todas as línguas e que renasce a cada Natal. É a história de um Deus feito carne que continua a tocar o coração de todos. O presépio é um símbolo que nos lembra do Todo-Poderoso que veio ao mundo como uma criança indefesa. A maravilha desse paradoxo foi o que impressionou São Francisco há 800 anos e é o que continua a surpreender e encantar a todos hoje quando contemplamos a simplicidade do presépio.
Filippo De Grazia
