"A escola Terra Sancta em Ramla está presente em todas as casas. Não há nenhuma família árabe na cidade que não tenha tido um de seus membros nessa escola". O Frei Abdel Masih Fahim, da Custódia da Terra Santa, está orgulhoso da marca que a escola franciscana pode deixar na sociedade por meio da formação de novas gerações.
Cidade mista
Ramla (ou Ramle) está localizada em uma posição estratégica, na rota entre o porto de Jafa e Jerusalém, e para muitos peregrinos era a primeira parada em sua jornada. Uma cidade de passagem, com caráter multiétnico e multirreligioso, Ramla tem hoje uma população de cerca de 75.000 habitantes, 80% judeus e 20% árabes israelenses (16.000 muçulmanos e quatro mil cristãos). É uma das chamadas "cidades mistas" de Israel.
Os frades estão presentes em Ramla desde 1296. No complexo franciscano, na cidade antiga de Ramla, há o convento, a escola e a igreja, dedicados aos santos Nicodemos e José de Arimatéia (acredita-se que Ramla seja a Arimatéia bíblica, local de nascimento do homem que ofereceu o novo túmulo para enterrar Jesus). Nicodemos, um discípulo oculto de Jesus, também está associado ao sepultamento de Jesus.
Educação, serviço à sociedade
A Terra Sancta School foi fundada em Ramla em 1728 (e em Jafa em 1730). Atualmente, tem 460 alunos, da quarta à décima segunda série (9 a 18 anos de idade), 58% dos quais são cristãos. A partir do próximo ano letivo, todas as seções estarão abertas, começando pelo jardim de infância. "Como franciscanos", diz o Frei Abdel Masih, "estamos interessados não apenas nos peregrinos, mas também na igreja local, por meio da paróquia, e na sociedade, com a escola. A educação é muito importante: é um serviço que a Custódia oferece para ajudar toda a sociedade e para ser parte integrante dela".
Todas as crianças vêm de famílias árabes, mas também há alguns judeus na equipe de professores. "As aulas normalmente são ministradas em árabe, mas na escola secundária ensinamos as matérias de ciências em hebraico. Cada vez mais na escola, mas também em casa, as crianças árabes ainda preferem o hebraico como idioma de aprendizado e de comunicação entre si. Também acontece com frequência que elas usam palavras árabes escritas em caracteres hebraicos".
O calendário escolar também segue o modelo do caráter multirreligioso da sociedade. Há feriados não apenas no Natal e na Páscoa, mas também em alguns festivais judaicos - como o Yom Kippur e os dias "não úteis" - e nos principais festivais muçulmanos, especialmente o Id al fitr, que marca o fim do mês sagrado do Ramadã, e o Id al-adha, a festa do sacrifício. Isso não significa diluir sua identidade: "A identidade da escola é cristã, católica e franciscana", diz claramente o Frei Abdel Masih. "É exatamente por isso que podemos acolher a todos".
Há 45 anos, o Frei Abdel Masih exerce seu ministério na Terra Santa, especialmente no campo da educação. Há cerca de 17 anos, ele é o diretor das escolas em Ramla e Jafa. Todos os dias, antes do início das aulas, ele se reúne com todas as crianças e lhes deixa uma mensagem com a qual devem viver o dia. Quando o encontramos, no primeiro dia do Ramadã, ele falou aos meninos sobre o jejum, que "não se trata apenas de comer e beber, mas do progresso das relações entre nós e com a sociedade". Como também estamos no período da Quaresma, o Frei Abdel Masih abre a igreja às 7h30 todos os dias e propõe aos que desejam participar da oração das Laudes. Ele celebra uma missa por aula (não obrigatória) e se coloca à disposição para confissões.
Por uma verdadeira autonomia
As escolas cristãs em Israel são "reconhecidas como não oficiais". Isso significa que elas podem emitir qualificações válidas, mas não são administradas pelo Estado e, portanto, não desfrutam de uma série de benefícios econômicos. Por outro lado, elas desfrutam de autonomia na administração dos prédios e na escolha dos professores, dois princípios "inegociáveis" de acordo com o Frei Abdel Masih, que diz: "Queremos permanecer livres. Mesmo à custa de sacrifícios.
Durante 16 anos, até um mês atrás, o Frei Abdel Masih foi secretário geral das escolas cristãs em Israel. Ele é um profundo conhecedor do sistema escolar estatal e sabe que manter a autonomia e a identidade cristã das escolas tem um custo (ou melhor, uma perda): "A lei estipula que o Estado cobre todas as despesas dos alunos israelenses, mas como temos nossa própria autonomia, a contribuição oscila entre 60% e 75%. Essa porcentagem se torna ainda mais baixa se considerarmos que essa contribuição é calculada apenas sobre as despesas relacionadas ao ensino e não sobre todos os custos reais de uma escola, que incluem a modernização das instalações, a compra de materiais e outras despesas funcionais". Outra questão que tem sido objeto de diálogo com o governo há mais de uma década, enfatiza o Frei Abdel Masih, é a igualdade de tratamento para os professores do ensino fundamental, especialmente com relação a férias, doença e idade de aposentadoria.
A escola em tempos de guerra
Com a eclosão da guerra, a vida escolar também passou por uma mudança. Após um período inicial de adaptação, com aulas por zoom ou em grupos alternados, alunos e professores retomaram suas aulas regularmente. "Não havia nenhuma tensão especial na escola. Passamos algum tempo nas aulas conversando sobre a situação, mas também em atividades práticas de apoio aos necessitados e orando pela paz. Não podemos ser estranhos à sociedade e à história em que vivemos agora", diz o Frei Abdel Masih. Os meninos vivem imersos na sociedade israelense, mas eventos como esse os fazem lembrar que pertencem à sociedade árabe. "Eles não conseguem deixar de pensar naqueles que morrem em Gaza, alguns deles têm parentes lá - alguns morreram, outros estão em situação difícil. Ao mesmo tempo, não podem deixar de pensar nos que morrem em Israel, que é seu país, onde têm parentes, amigos, onde conhecem famílias às quais a guerra causou sofrimento. A humanidade deve ser respeitada".
A guerra também afetou a economia da escola. Normalmente, a escola em Ramla cobre a maior parte de seus custos - excluindo a taxa estadual - com as mensalidades escolares, doações e renda proveniente da organização de eventos e atividades. Com a guerra, muitas famílias, também nessa parte do país, se viram em dificuldades financeiras e pediram um desconto nas mensalidades ou atrasaram e parcelaram os pagamentos. A falta de peregrinos, que afeta muito a renda da Custódia, também teve um impacto na escola de Ramla. Apesar disso, o Frei Abdel Masih conclui: "Nunca desistiremos de nossas escolas e de nossa liberdade, porque a educação é nossa meta e nosso alicerce".
Marinella Bandini
