Com o início de setembro, cerca de 12.000 crianças das Terra Sancta School da Custódia da Terra Santa começaram o novo ano letivo. Para elas e delas vem uma mensagem de paz. "Nossa missão é educar para a paz. Nossas escolas são laboratórios de paz", diz o Frei Ibrahim Faltas, Vigário Custodial e Diretor de todas as 18 escolas da Custódia.
Desde o primeiro dia e todos os dias, as atividades escolares começam com a recitação conjunta, por cristãos e muçulmanos, alunos e professores, da "oração simples" atribuída a São Francisco e a repetição das palavras "fazei-me um instrumento de Vossa paz".
Palavras (e balões) de paz em Jerusalém
Em 2 de setembro, a reunião é às 7h30 no pátio da Terra Sancta High School, em Jerusalém. Um apelo à paz é lançado pelos cerca de 400 alunos, ecoando em suas mensagens e escrito em alguns balões brancos, soltos no céu antes de entrar na sala de aula. Em sua saudação, o Fr. Ibrahim Faltas pediu a eles que "comecem a estudar agora mesmo, porque isso é trabalhar pela paz, ser homens e mulheres de paz". O pensamento vai para Gaza, onde as crianças perderam o ano letivo e as escolas estão reduzidas a escombros. "Se quisermos um futuro melhor, temos que trabalhar com nossas crianças pela paz", diz o Frei Ibrahim. Durante a manhã, o diretor visitou crianças do jardim de infância e alunos da escola primária no Portão de Jafa, em Jerusalém.
As "graças do Senhor" em Beit Hanina
Na mesma manhã, o Frei Paulo Paulista, brasileiro, e os alunos da Terra Sancta School em Beit Hanina, um bairro árabe de Jerusalém, receberam com alegria a visita de Frei Ibrahim Faltas. "Cheguei como diretor no ano passado, em minha primeira missão, e depois de um mês a guerra estourou", diz Frei Paulo. "Foi um período difícil, mas o Senhor me deu muitas graças". Seus olhos se iluminam quando ele fala dos alunos do "Helen Keller" - um instituto para crianças com problemas especiais, assumido em 2016 pela Custódia e agora parte das escolas Terra Sancta - que participaram da Jornada das Crianças em Roma e conheceram o Papa. No início do novo ano, o Pe. Paulo convidou os alunos a "colocar nossas vidas, nossas famílias e este país nas mãos de Deus, para que a guerra termine".
Novos começos em Ramla
O início do ano letivo em Ramla foi marcado pela inauguração das instalações que, a partir deste ano, abrigarão o jardim de infância e as três primeiras turmas da escola primária, enquanto as turmas da quarta à décima segunda série (9-18 anos de idade) já estavam presentes. A cerimônia foi realizada no dia 3 de setembro, com a presença de vários diretores das Terra Sancta School, representantes religiosos e civis da cidade de Ramla, além de todos os alunos. Depois de cortar a fita, o Fr. Ibrahim Faltas abençoou as novas salas de aula. A escola, com quase 300 anos de história, é um laboratório de diálogo no coração de uma das principais "cidades mistas" de Israel. "Nosso objetivo é educar e conhecer outras pessoas", disse o diretor, o Frei Abdel Masih Fahim. "Este ano estamos trabalhando com o tema do encontro, um trabalho prático: o encontro com Deus, consigo mesmo e com aqueles que são diferentes de nós." Ronen Azaria, Diretor Geral da Prefeitura de Ramla, que discursou na cerimônia, enfatizou que "a contribuição da Terra Sancta School não é apenas em nível escolar, mas também em nível de coexistência civil, em uma cidade com habitantes e comunidades tão diversos".
Uma esperança para Belém
"Terra Santa, amor à pátria" é o lema proposto este ano aos alunos da Terra Sancta School, em Belém, que iniciaram as aulas em 29 de agosto. O diretor, Fr. George Haddad, deu as boas-vindas aos mais de 1.200 alunos, ressaltando a importância do estudo: "Há crianças que perderam tudo e não podem ir à escola desde o ano passado. Nossa presença na escola é uma forma de defender e amar nossa terra. É uma oportunidade de construir um futuro cheio de esperança". A escola tem de apoiar muitas famílias que não podem pagar suas mensalidades, como consequência de uma guerra que trouxe principalmente desemprego para cá. "Nosso objetivo como frades franciscanos é preservar o direito à educação e levar essa mensagem a todas as crianças. Continuamos a doar porque é uma bênção do Pai e, por sua vez, damos essa bênção a outras pessoas".
Marinella Bandini
