Cinquenta anos de encontros, de escuta e de reflexão.
Os Congressos Internacionais dos Comissários da Terra Santa representam um fio de ouro que une os frais franciscanos espalhados pelo mundo ao custodio da Terra Santa, coração pulsante da presença cristã nos Lugares de Jesus.
Desde o primeiro congresso em 1969 até o próximo previsto para 2025, a história destes encontros conta um caminho de fraternidade, de comunhão e de testemunho evangélico vivido em meio aos desafios do mundo contemporâneo.
O primeiro congresso realizou-se em 1969 em Nazaré, sob a cúpula recém-inaugurada da nova Basílica da Anunciação.
Era um tempo de fermento eclesial, poucos anos após o Concílio Vaticano II, e o custodio buscava redefinir o seu papel no diálogo com a modernidade e com outras religiões.
Naquela ocasião, os Comissários da Terra Santa — frais espalhados pelo mundo com a missão de apoiar espiritual e materialmente o custodio — reuniram-se pela primeira vez para refletir juntos sobre a sua missão.
O tema central foi a presença franciscana como sinal de paz e guardiã da memória evangélica.
Foi um encontro simples mas profético, que lançou as bases de uma rede mundial de fraternidade ao serviço da Terra Santa e dos seus peregrinos.
Seriam necessárias quase quatro décadas para realizar um novo Congresso Internacional.
O segundo congresso foi inaugurado em Jerusalém a 19 de novembro de 2006, num contexto completamente renovado: globalização, novos meios de comunicação e crescentes tensões no Médio Oriente.
O encontro, organizado por Frai Artemio Vítores, Frai Jerzy Kraj, Frai Nicolás Márquez e Frai Stéphane Milovitch, reuniu 80 comissários de todos os continentes.
O Ministro Geral, Frai José Rodríguez Carballo, abriu os trabalhos com uma Missa no Cenacolino, convidando a "reencontrar a graça das origens" e a viver "com autenticidade as dimensões do Evangelho, fraternidade, minoridade e missão".
Entre os dias mais significativos esteve aquele dedicado à Coleta da Sexta-feira Santa, definida como "a seiva vital do custodio".
Não faltou o momento artístico: o concerto do Instituto Magnificat e do coro "Jasmine", dirigido por Hania Soudah Sabbara, tornou-se símbolo de diálogo entre culturas e fés, em nome da paz.
"O Comissário não é apenas um administrador," recordou Frai Pierbattista Pizzaballa, então custodio da Terra Santa, "mas um testemunho e uma ponte entre a Igreja universal e a Terra de Jesus."
De 30 de janeiro a 4 de fevereiro de 2012, Jerusalém acolheu o III Congresso Internacional.
Mais de 90 delegados de 40 nações abordaram um tema-chave:
"Potenciar e adaptar a missão aos novos tempos e às novas exigências eclesiais."
A reflexão concentrou-se no papel pastoral dos Comissários como promotores de peregrinações autênticas e de uma comunicação evangélica enraizada na espiritualidade franciscana.
Foi um momento de diálogo e relançamento que marcou uma nova etapa de colaboração internacional.
O IV Congresso, realizado de 26 de novembro a 2 de dezembro de 2018, girou em torno de um tema que sintetiza a missão franciscana de sempre:
"A pastoral da peregrinação, acolhimento, memória, evangelização."
Participaram cerca de 70 Comissários.
Entre as intervenções mais relevantes estiveram as do Cardeal Leonardo Sandri, Prefeito da Congregação para as Igrejas Orientais, e de Mons. José Octavio Ruiz Arenas, do Conselho Pontifício para a Nova Evangelização.
O custodio, Frai Francesco Patton, sublinhou a responsabilidade de cada Comissário de "contar a Terra Santa como um Evangelho vivo".
O congresso reafirmou quatro tarefas fundamentais dos Comissários:
O V Congresso Internacional dos Comissários da Terra Santa realizar-se-á em Jerusalém de 19 a 25 de novembro de 2025.
O tema escolhido, "Embaixadores da paz, ouvir, apoiar, anunciar a Terra Santa", ressoa como um convite urgente no contexto dramático dos conflitos que ainda marcam a região.
Entre os palestrantes anunciados estão Frai Francesco Ielpo, atual custodio da Terra Santa, e o Patriarca Pierbattista Pizzaballa.
O objetivo será reafirmar o papel dos Comissários como mensageiros de reconciliação, capazes de combinar solidariedade concreta com testemunho evangélico.
"Em um tempo ferido pelo ódio," explica Frai Ielpo, "os Comissários são chamados a ser vozes de esperança, guardiões do diálogo e artesãos da paz."
De Nazaré em 1969 a Jerusalém em 2025, os Congressos Internacionais dos Comissários da Terra Santa contam uma história de fidelidade e renovação.
Por detrás de cada edição está o fio vermelho de uma vocação: ser frais menores ao serviço da memória viva do Evangelho, nos lugares onde nasceu.
Cinco congressos, uma única missão:
guardar, anunciar e amar a Terra de Jesus como casa de todos.
Francesco Guaraldi
