Sabato 25 gennaio è stato inaugurato il primo commissariato di Terra Santa in India presso la fraternità Sant'Antonio di Bangalore. Presenti Mons. Peter Machado, Arcivescovo di Bangalore, il Ministro Provinciale della provincia francescana"San Tommaso Apostolo" Fr. Praveen D' Souza e Fr. Francis Xavier, primo commissario di Terra Santa. Per questa importante occasione era presente una delegazione custodiale formata dal responsabile dell’ufficio del coordinamento dei commissari di Terra SantaFr. Marcelo Cichinelli, l'economo custodiale Fr. Ramzi Sindawi e Fr. Aquilino Castillo, promotore vocazionale per la Terra Santa.
L'origine dei commissariati risale al XV secolo per volere di alcune case reali europee e dei Pontefici dell'epoca. Poco più tardi, nel 1421, papa Martino V con la bolla "His quae" decreta l'istituzione della figura del commissario che verrà poi evidenziata anche nella "Nobis in Animo" (1974) di Paolo VI dove il papa conferma che l'attività dei Commissari "tanto benemerita nel passato, ci sembra tuttora valida e funzionale".
Sin dalla loro origine,i commissariati hanno avuto lo scopo di sostenere e promuovere la Custodia di Terra Santanella salvaguardia dei Luoghi santi e dei santuari,per far crescere le opere sociali indirizzate ai cristiani locali, raccogliere le offerte pro Terra Sancta del Venerdì Santo, proporre nelle parrocchie giornate dedicate alla Terra Santa e organizzare pellegrinaggi, seguendo la tradizione francescana dell'accoglienza dei pellegrini nei luoghi Santi.
Durante l'incontroche ha preceduto la celebrazione di apertura del Commissariato, Mons. Machado ha espresso la sua gioia nell'inaugurare i localisituati presso il conventodi Bangalore, dichiarando che supporterà e collaborerà a livello diocesano con il Commissariato per le iniziative che proporranno. Dopo il Vescovo, il Ministro Provinciale Fr. D' Souza, ha spiegato gli obiettivi, la missione e lo scopo delle attività del Commissariatodi Terra Santa.
Successivamente Fr. Marcelo Cichinelliha preso la parola,ripercorrendo la storia dei commissariati ed enfatizzando il ruolo di sostegno alla Terra Santa: la perla delle Missioni francescane.
Al termine della giornata, sono stati benedetti e inaugurati da Fr. Ramzi Sindawi i locali del St. Anthony's Friary Campus di Hosur Road a Bangalore, dove ha sede il commissariato e dove lo staff è già all'opera per iniziare a promuovere la realtà di Terra Santa in India.
Giovanni Malaspina
