Il primo novembre le Francescane Missionarie di Maria (FMM) hanno celebrato il centesimo anniversario della loro installazione a Betlemme, con una messa presieduta dal Custode di Terra Santa, fra Pierbattista Pizzaballa, accompagnato da una decina di sacerdoti e di fronte a una numerosa assemblea di amici, tra cui padre Maher Abboud, ex parroco della parrocchia greco-cattolica di Maghar, in Galilea.
Il loro arrivo a Betlemme ebbe luogo in realtà qualche giorno prima di Natale, nell’anno 1909, ma le francescane hanno scelto la festa di tutti i Santi per commemorare questo avvenimento, in modo da sottolineare il contributo delle sei suore pioniere, arrivate in nave su richiesta delle Dame del Calvario, per prendersi cura del loro dispensario e occuparsi di alcuni anziani.
In questo paese in cui la storia segue tristemente il ritmo delle guerre, le suore hanno vissuto nella povertà, come degne figlie di san Francesco, adattandosi sempre, in passato come ora, ai bisogni della popolazione di cui sono al servizio. Fra Marwan Di’Des ofm, nella sua omelia, ha ripercorso a grandi linee gli episodi salienti della loro storia a Betlemme.
Oggi tutte le opere alle quali le suore si sono consacrate nel corso degli anni, come la cura delle persone anziane, l’orfanotrofio, il sostegno, il laboratorio di ricamo, l’accoglienza dei pellegrini, l’asilo, hanno ceduto il passo all’opera di accoglienza per famiglie in difficoltà.
Mentre una parte della casa, situata non lontano dalla Grotta del Latte, continua ad accogliere gruppi di giovani, ritiri e corsi vari, un’altra parte è ora occupata dalla “casa del Fanciullo”, aperta dalla Custodia per accogliere bambini e ragazzi dai 6 ai 16 anni provenienti da famiglie in difficoltà. Le suore partecipano, insieme al direttore fra Marwan, alla gestione di questa casa. Esse non hanno perduto nulla del loro spirito pionieristico, e si impegnano sempre con lo stesso zelo e la stessa fede al servizio di coloro che soffrono.
La Congregazione, fondata nel 1877 da una francese, Madre Maria della Passione, di cui un ritratto appariva davanti all’altare, si è poi internazionalizzata e le francescane di Terra Santa riflettono questo carattere internazionale. Alla fondazione di Betlemme sono seguite quella di Gerusalemme (1918), quella di Nazareth (1945) e quella di Bat Yam (a sud di Tel Aviv, 1973). Le FMM sono altresì presenti in Siria, dove hanno aperto una casa nel 1911, così come in Giordania e in Libano.
Anche la provinciale del Vicino Oriente, suor Narelle Skeers, era presente per unirsi alla gioia delle sue sorelle giunte da tutte le comunità di Terra Santa. Una gioia serena che ha illuminato tutta la celebrazione, meravigliosamente cantata in arabo da un coro di giovani della parrocchia diretto da fra Raffaele Tayem ofm. La stessa gioia che si poteva poi leggere sui visi al momento del rinfresco che ha seguito la messa, e soprattutto al momento in cui suor Narelle ha tagliato la torta.
Affinché possano continuare, per i prossimi 100 anni, il loro umile, povero ma tanto efficace servizio, c’è da augurare alle Francescane Missionarie di Maria che le vocazioni siano numerose. Ed è questo il miglior regalo per il loro anniversario: quello di pregare con loro, e per loro.
Mab
Sito delle Francescane Missionarie di Maria (inglese, francese, spagnolo)
Il loro arrivo a Betlemme ebbe luogo in realtà qualche giorno prima di Natale, nell’anno 1909, ma le francescane hanno scelto la festa di tutti i Santi per commemorare questo avvenimento, in modo da sottolineare il contributo delle sei suore pioniere, arrivate in nave su richiesta delle Dame del Calvario, per prendersi cura del loro dispensario e occuparsi di alcuni anziani.
In questo paese in cui la storia segue tristemente il ritmo delle guerre, le suore hanno vissuto nella povertà, come degne figlie di san Francesco, adattandosi sempre, in passato come ora, ai bisogni della popolazione di cui sono al servizio. Fra Marwan Di’Des ofm, nella sua omelia, ha ripercorso a grandi linee gli episodi salienti della loro storia a Betlemme.
Oggi tutte le opere alle quali le suore si sono consacrate nel corso degli anni, come la cura delle persone anziane, l’orfanotrofio, il sostegno, il laboratorio di ricamo, l’accoglienza dei pellegrini, l’asilo, hanno ceduto il passo all’opera di accoglienza per famiglie in difficoltà.
Mentre una parte della casa, situata non lontano dalla Grotta del Latte, continua ad accogliere gruppi di giovani, ritiri e corsi vari, un’altra parte è ora occupata dalla “casa del Fanciullo”, aperta dalla Custodia per accogliere bambini e ragazzi dai 6 ai 16 anni provenienti da famiglie in difficoltà. Le suore partecipano, insieme al direttore fra Marwan, alla gestione di questa casa. Esse non hanno perduto nulla del loro spirito pionieristico, e si impegnano sempre con lo stesso zelo e la stessa fede al servizio di coloro che soffrono.
La Congregazione, fondata nel 1877 da una francese, Madre Maria della Passione, di cui un ritratto appariva davanti all’altare, si è poi internazionalizzata e le francescane di Terra Santa riflettono questo carattere internazionale. Alla fondazione di Betlemme sono seguite quella di Gerusalemme (1918), quella di Nazareth (1945) e quella di Bat Yam (a sud di Tel Aviv, 1973). Le FMM sono altresì presenti in Siria, dove hanno aperto una casa nel 1911, così come in Giordania e in Libano.
Anche la provinciale del Vicino Oriente, suor Narelle Skeers, era presente per unirsi alla gioia delle sue sorelle giunte da tutte le comunità di Terra Santa. Una gioia serena che ha illuminato tutta la celebrazione, meravigliosamente cantata in arabo da un coro di giovani della parrocchia diretto da fra Raffaele Tayem ofm. La stessa gioia che si poteva poi leggere sui visi al momento del rinfresco che ha seguito la messa, e soprattutto al momento in cui suor Narelle ha tagliato la torta.
Affinché possano continuare, per i prossimi 100 anni, il loro umile, povero ma tanto efficace servizio, c’è da augurare alle Francescane Missionarie di Maria che le vocazioni siano numerose. Ed è questo il miglior regalo per il loro anniversario: quello di pregare con loro, e per loro.
Mab
Sito delle Francescane Missionarie di Maria (inglese, francese, spagnolo)