Commemoratio praesentiae, praedicationis et Iesu signorum in Capharnao
Letture: Lc 5,1-11; Is 61,1-3; Sal 84; 1Pt 1,6-9; Mc 2, 1-17
1. Carissime sorelle, carissimi fratelli, il Signore vi dia pace. Siamo di nuovo insieme per celebrare la presenza, la predicazione e i prodigi di Gesù a Cafarnao. Sembrano tre realtà distinte, in realtà proprio i vangeli che abbiamo appena ascoltato, ci ricordano che la presenza, l’azione e la parola potente di Gesù sono una cosa sola.
Riflettendo sulla presenza, sulla predicazione e sull’azione di Gesù a Cafarnao abbiamo appena visto che tre persone vengono rimesse in piedi da Gesù: si tratta di Simon Pietro il pescatore, dell’anonimo paralitico, di Levi il pubblicano.
2. Simon Pietro ha una consapevolezza profonda di essere un peccatore, che non può stare alla presenza del Signore. Il paralitico (e i suoi amici con lui) crede che il suo problema sia la paralisi fisica, mentre Gesù gli fa scoprire che deve essere guarito prima di tutto da un’altra paralisi, quella del peccato. Levi e insieme con lui i pubblicani e i peccatori di questo villaggio, scoprono che Gesù è venuto a curare i malati e chiamare i peccatori.
E in che modo Gesù rimette in piedi Simon Pietro, il paralitico e Levi? Li rimette in piedi dando fiducia, affidando una missione, offrendo perdono e guarigione, chiamando a una sequela, cioè a una relazione personale. A Simon Pietro Gesù dice: “Non temere; d’ora in poi sarai pescatore di uomini”, che significa: “ti metto in cuore una profonda fiducia e ti chiamo a una grande responsabilità”. Al paralitico Gesù dice: “Figlio, ti sono perdonati i peccati” e poi: “prendi la tua barella e vai a casa”, cioè: “Comincia una vita normale, senza più paralisi interiori ed esteriori”.
E a Levi Gesù rivolge una sola parola, un imperativo: “Seguimi”. Che vuol dire anche: “Cambia vita, lascia quello che facevi fino ad ora, mettimi al centro della tua vita”.
3. Nei racconti evangelici non ci sono solo questi ma anche altri personaggi: quelli che criticano, quelli che mormorano, quelli che non vogliono affatto entrare in relazione con Gesù, né affidarsi a lui, né riconoscere che può perdonare i peccati, cioè risanare le persone fin nella loro coscienza.
Costoro mormorano e criticano perché Gesù rimette i peccati e poi mormorano perché Gesù va a mangiare coi pubblicani e i peccatori.
È un atteggiamento che con la maschera della religiosità e della devozione nasconde una grande presunzione: quella di essere giusti e stare in piedi da soli, quella di non essere peccatori, quella di non aver bisogno di perdono e di riconciliazione.
4. Mi pare che la prima cosa da fare per noi è proprio interrogarci sulla nostra situazione alla luce dei brani di Vangelo appena letti: siamo consapevoli di essere peccatori bisognosi di perdono, come Simon Pietro, come il paralitico, come Levi e i suoi amici? Oppure ci riteniamo persone a posto, sani che non hanno bisogno del medico, santi e puri che non hanno bisogno di perdono e di misericordia?
5. Poi credo che dobbiamo fare un passo ulteriore: quando Gesù ci offre il suo perdono e la sua misericordia non è per lasciarci come prima, ma per spingerci a un cambiamento profondo, che senza il suo perdono non sarebbe possibile.
Il paralitico viene letteralmente rimesso in piedi, gli viene restituita un’autonomia che aveva perduto. Quale uso ne farà? Quale uso facciamo noi della libertà che Gesù Cristo ci ha donato e continuamente ci dona attraverso il suo perdono?
Simon Pietro non viene respinto da Gesù, ma viene liberato dalle sue paure e gli vien chiesto di assumere una grande responsabilità, quella di cooperare alla missione stessa di Gesù. Cosa farà Pietro dopo questo incontro e dopo essere stato investito di questa missione? Lo sappiamo dal resto del vangelo, Pietro avrà bisogno molte volte ancora del perdono di Gesù e di essere rimesso in piedi da Lui, per poterlo seguire e poter essere di aiuto ai propri fratelli. E noi? Dopo aver incontrato Gesù abbiamo accettato di assumerci delle responsabilità personali in quanto suoi discepoli? E abbiamo imparato a dire di sì a Gesù non una sola volta, ma ogni giorno? E abbiamo imparato a lasciarci rimettere in piedi da Gesù dopo ogni nostro scivolone, caduta, e tradimento della sua fiducia?
Levi, figlio di Alfeo, dopo aver ricevuto la chiamata apre le porte della sua casa a Gesù, e la sua casa – forse una di quelle che stanno nella zona archeologica attorno a noi – diventa un luogo di evangelizzazione e di diffusione della misericordia, dove Gesù può incontrare pubblicani e peccatori e ricordare: “Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati; io non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori”. E noi? Le nostre case sono luoghi di evangelizzazione? Sono luoghi dove le persone fanno esperienza di misericordia e di perdono o sono luoghi di mormorazione e di giudizio?
6. È molto bello poter celebrare qui a Cafarnao e sentire che Gesù è ancora presente in mezzo a noi, che siamo riuniti nel suo nome. Gesù ha rimesso in piedi Simon Pietro, il paralitico e anche Levi, ha dato un senso nuovo alla loro vita. Gesù ha rimesso in piedi e continuamente rimette in piedi anche ciascuno di noi, e dà un senso profondo alla nostra vita. Evitiamo di sprecare la libertà profonda che ci dona, assumiamo con fiducia le responsabilità alle quali ci chiama, accogliamolo nelle nostre case perché siano luoghi di misericordia.
Fr. Francesco Patton, ofm
Custode di Terra Santa
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When Jesus gets us back on our own feet
Commemoratiopraesentiae, praedicationis et Iesu signorum in Capharnao
Readings: Lk 5,1-11; Is 61,1-3; Ps 84; 1Pt 1,6-9; Mk 2, 1-17
1. Dear sisters, dear brothers, may the Lord give you peace. We are again gathered here to celebrate the presence, the preaching and the miracles of Jesus in Capernahum. These seem to be three distinct realities, but it is the same Gospel that we have just heard that reminds us that the presence, the action and the powerful word of Jesus are one and the same thing.
Reflecting upon the presence, the preaching and the actions of Jesus in Capernahum we have just heard that three persons have been to get back on their feet by Jesus: namely Simon Peter the fisherman, the anonymous paralytic, and Levi the tax-collector.
2. Simon Peter was profoundly aware that he was a sinner, that he could not stand in the presence of the Lord. The paralytic (and his friends with him) believed that his problem regarded his physical disability, while Jesus makes him discover that he needed, first and foremost, to be cured from another paralysis, namely that of sin. Levi and together with him the tax-collectors and the sinners of this village, discovered that Jesus had come to cure the sick and to call sinners.
In what way does Jesus make Simon Peter, the paralytic and Levi get back on their own feet?
He enables them to get back on their feet by placing His trust in them, by entrusting them with a mission, by offering them forgiveness and healing, by calling them to follow him, that is, to enter into a personal relationship with him. Jesus says to Simon Peter: “Do not be afraid; from now on you will fish for people.” This means: “I will place in your heart a profound trust and I will call you to take on a great responsibility.” To the paralytic Jesus says: “Son, your sins are forgiven” and then: “I tell you, get up, take your mat and go home.” In other words, he is telling him: “Begin to live a normal life, without any interior or exterior paralysis.” To Levi Jesus says only one word, a command: “Follow me.” This also means: “Change your life, leave behind what you have been doing up till now, and place me in the centre of your life.”
3. In the Gospel accounts we do not find only these persons but other such persons as well: those who criticise, those who murmur, those who at all costs do not want to enter into a relationship with Jesus, nor entrust themselves to him, nor become aware that He is capable of forgiving their sins, that is, that He is capable of healing their persons even their own consciences. These persons murmur and criticise because Jesus forgives sins and then they also murmur because Jesus goes to eat with tax-collectors and sinners. This is an attitude that, with the mask of religiosity and devotion, hides a great presumption: that of being just and standing up by oneself, namely that of pretending not to be a sinner, of not having any need of forgiveness and reconciliation.
4. It seems to me that the first thing for us to do is precisely that of asking ourselves regarding our own situation in the light of the Gospel texts that we have just read: are we aware that we are sinners and that we need forgiveness, like Simon Peter, like the paralytic, like Levi and his friends? Or do we feel ourselves to be persons who have no problems, who are healthy and who do not need a doctor, because we are holy and pure and do not need forgiveness and mercy?
5. I also think that we need to take a further step: when Jesus offers us His forgiveness and His mercy, He does not do this to leave us in the situation where we stood before, but in order to push us to make a profound change, a change which would not be possible without His forgiveness.
The paralytic is literally made to get back up on his own feet, the autonomy that he had lost is restored to him. How does he make use of this freedom? What kind of use do we make of the freedom that Jesus Christ has given to us and which He continually gives us through His forgiveness? Simon Peter is not rejected by Jesus, but he is freed from his fears when Jesus asks him to assume a great responsibility, namely that of cooperating with the same mission of Jesus.
What does Peter do after this encounter and after having been invested with this mission? We know this from the rest of the Gospel, namely, that Peter was many a time in need of the forgiveness of Jesus in order to let Him make him get up on his own feet, in order to be able to follow Him and to be able to help his own brothers. And what about us? After having encountered Jesus, did we accept to assume our personal responsibilities as his disciples? Have we learned how to say yes to Jesus not just for one time, but every day? Have we learned to let Jesus make us get back up on our own feet after every time we slip, or fall, or betray His trust?
Levi, son of Alphaeus, after having received his calling, opens the doors of his house to Jesus, and his house - maybe one of these same houses that stand in this archaeological site surrounding us - became a place of evangelisation and the outpouring of mercy, where Jesus could meet tax-collectors and sinners. Moreover, He reminds us: “It is not the healthy who need a doctor, but the sick. I have not come to call the righteous, but sinners.” And what about us? Are our houses places of evangelisation? Are they places where persons encounter an experience of mercy and forgiveness, or are they places of murmuring and judgment?
6. It is very uplifting to be able to celebrate here in Capernahum and to feel that Jesus is still present among us, we today who have gathered here in His name. Jesus has made Simon Peter, the paralytic and also Levi to get back up on their own feet, He has given a new meaning to their life. Jesus has made us stand on our own feet, and continually makes each and every one of us stand on our feet, and thus gives a profound meaning to our life. Let us avoid wasting this true freedom that He gives us, let us assume with trust the responsibilities for which He calls us, and let us welcome Him into our houses so that they may become places of mercy.
Fr. Francesco Patton, ofm
Custos of the Holy Land