הטקסיות של החפים מפשע הקדושים נחוג בבית לחם ב28 בדצמבר, נערך על ידי סגן הקוסטוד של ארץ הקודש, האח איבראהים פאלטאס בנוכחות של הקהילה הפרנציסקאנית של בית לחם, המאמינים המקומיים ואנשי דת.
הסיפור של הטבח של החפים מפשע הקדושים מסופר בספר הבשורה לפי מתי (ב, 16), ללא מקבילה לשאר ספרי הבשורה הקאנונים האחרים:
" יַּרְא הוֹרְדוֹס כִּי הֵתֵלּוּ בוֹ הַמְּגוּשִׁים וַיִּקְצֹף מְאֹד וַיִּשְׁלַח וַיַּהֲרֹג אֶת־כָּל־הַיְלָדִים אֲשֶׁר בְּבֵית־לֶחֶם וּבְכָל־גְּבוּלֶיהָ לְמִבֶּן־שְׁנָתַיִם וּלְמָטָּה לְפִי הָעֵת אֲשֶׁר חָקַר מִפִּי הַמְּגוּשִׁים".
ביחס לאירועים בספר שמות , האוונגליסט מציג את ישוע כמשה החדש: ממש כפי שהאחרון ברח מהאלימות של פרעה, בן האלוהים נמלט מהטבח שהוזמן על ידי הורדוס תודות למלאך שנשלח ליוסף בחלום, שבו מאמר לו להימלט למצרים. המשפחה הקדושה לא חזרה ליהודה עד לאחר מותו של הורדוס.
היום שמנציח את החפים מפשע שהינם קדושים מעונים כשהם נקרעו מהחיים לאחר שישוע הגיע אל העולם, כבר מופיע במקורות מהמאה ה-6, אולם הועלה לרמה של יום חג מלא היה על ידי האפיפיור פיוס החמישי, שקובע אותו ליום חג שנקבע לאחר חג המולד ב-רומאן בריווארי (1568) וב-רומאן מיסאל (1570).
הקוסטודיה של ארץ הקודש מנציחה את האפיזודה המקראית בעיר שבה התרחש הטבח, בבית לחם. מספר ירדים ממערת המולד, מערה קטנה נפתחת, אשר מזוהה כקבר אחים היכן שהמסורת ממקמת את הקבר של החפים מפשע ומנציחה את הטבח. בסמוך לשם, יש את המערה של יוסף הקדוש, היכן שנמלאך דיבר אליו בחלומו וציווה עליו לנוס למצרים: סעודת האדון התקיימה כאן, על המזבח של יוסף הקדוש.
במהלך הדרשה, סגן הקוסטוד של ארץ הקודש רצה להדגיש כיצד "ביום החג של החפים מפשע הקדושים, המחשבות שלנו נודדות למלחמות רבות בימינו בעולמנו, היכן שהילדים משלמים את המחיר הכבד ביותר של נסיבות קשות." האח פאלטאס ביטא מספר מילים קשות כנגד כל המצבים שבהם, עקב אי המוסעות של האנשים, אנו עדיין עדים לכך שיש קדושים מעונים שהם ילדים. "אני רוצה להזכיר את הבכי קורע הלב שאנו שמענו לפני מספר ימים של שני ילדים קטנים בבית סאחור, שני חפים מפשע קדושים, שמתו עקב חוסר אחריות של האנשים. רק האל יכול להביא לנחמה למשפחה זו בעירנו: טבח התרחש לפני מספר ימים לאחר יום החג של חג המולד, ממש כמו הטבח של החפים מפשע. כל מה שנדרש הינו גישה אישית וחברתית ותשובה."
סגן הקוסטוד המשיך עם היוזמה ללכת בעקבות הדוגמא של יוסף הקדוש "שמציע להו עדות ברורה של סוג התשובה שהוחלטה לפני קריאת האל. אנו חשים שאנו יכולים להזדהות עימו כשאנו מקבלים החלטות בזמנים קשים של האמונה שלנו: האל "מביא אותנו לצאת מהלילה לעבר מצרים". במילים אחרות – הוא מזמין אותנו שלא לפחד לנוכח חיינו שלעיתים נראים בעינינו כלילה חשוך, שקשה להאירו."
במהלך האירוע, שיר מסורתי של חג המולד "אדסטה פידאלאס" ו"אתה ירדת מן השמיים" שמרו על הרוח של חג המולד חיה שעבר ומזכיר את הולדתו של ישוע כאן. השאיפה הסופית במילים של האח פאלטאס היו "האור החדש, בוהק והחזק של האל, שהפך לילד, ממלא את חיינו ומחזק את האמונה שלנו, את התקווה שלנו ואת הצדקה שלנו."
Silvia Giuliano
