ביום ראשון, ה-28 ביולי 2019, הנשיאה של הרפובליקה של קרואטיה, קולינדה גרבר- קיטרוביץ, ביקרה בכנסיית הקבר ואת האחים הפרנציסקאנים במהלך מסעה לישראל.
מלווה במשלחת גדולה, הנשיאה הקרואטית החלה את ביקורה בכניסה רשמית משער יפו, אחד מהשערים המובילים לתוככי העיר העתיקה של ירושלים. משם, המשיכה לעבר כנסיית הקבר, מודרכת ומקבלת הסברים מאת האח הפרנציסקאני סיניסה סרברנוביץ, חבר מועצת המנהלים של הקוסטודיה של ארץ הקודש שבמקור קרואטי, ואשר אחראי על הסקריסטיה של כנסיית הקבר.
בתוך המקום הקדוש ביותר לנצרות, לאחר קבלת פנים המיועדת לראשי מדינות בנוכחות נציגים של אנשי דת מהזרם הלטיני, יווני אורתודוכסי והארמני, הנשיאה עצרה קודם כל באבן המשיחה, המקום שבו גופתו של ישוע הונחה לאחר הצליבה ובו נמשח בשמנים קדושים. הסיור המשיך לעבר ה-אנסטזיס, המקום שבו התרחשה התחייה, ולאחר מכן לעבור ה-קתוליקון, ובסיום – תפילה בגולגולתא. לפני שעזבה, המשלחת נהנתה מפריבילגיה של הגעה לעבר האזור היווני האורתודוכסי על מנת לצפות בגבעה של הגולגולתא מזווית ראיה יוצאת דופן.
הפרנציסקאנים של הקוסטודיה של ארץ הקודש קיבלו את הנשיאה מיד לאחר מכן, במנזר של סאן סלבטורה שבירושלים.
לאחר המפגשים הראשונים, היה זה הקוסטוד של ארץ הקודש, האח פרנצ'סקו פאטון דיבר. האב פאטון ציין עד
כמה הפרנציסקאנים שמחים עקב הביקור והביעו את שמחתם לקשר שבין הקוסטודיה ובין קרואטיה[, אשר – כפי שהדגיש – ימשיך להיות נוכחות קבועה בתפילות של הפרנציסקאנים של ארץ הקודש.
בנאומה, הנשיאה גרבר- קיטרוביץ, ביטאה את התחושה הלאומית של גאווה עבור ריבוי אחים פרנציסקאנים מקרואטיה, אשר החל משלהי המאה ה-14 שירתו וממשיכים לשרת את הקוסטודיה של ארץ הקודש, הן על ידי קבלת פנים וטיפול בעולי רגל והן בעבור הגנה על המקומות הקדושים שבהם הם משתפים פעולה.
מסיבה זו, הודתה לאחים הפרנציסקאנים על שימור השפה, התרבות והזהות הקרואטית, ובתמורה הנשיאה העניקה לפרנציסקאנים תואר כבוד בשם הרפובליקה שהיא מייצגת.
