יומיים אחרי ה-7 בינואר, יום חג המולד של הכנסיות המזרחיות (עם יוצא מן הכלל של הארמנים שחוגגים אותו ב-19 בדצמבר), האחים הפרנציסקנים של הקוסטודיה של ארץ הקודש ביקרו את הקהילות האורתודוכסיות השונות על מנת להחליף את האיחולים לחג המולד.
הבוקר החל עם הפגישה בפטריארכיה היוונית האורתודוכסית. בנאומים של הקוסטוד של ארץ הקדוש, האח פרנצ'סקו פאטון, ושל תאופילוס השלישי, הפטריארך היווני האורתודוכסי, צצה גם ידידות נצחית שהתפתחה משך השנים בין שתי הקהילות, אולם גם ברמה אישית.
"השנה נחגוג את חג הפסחא יחד", הזכיר הקוסטוד. "אני מקווה שנוכל להראות לעולם כולו שהנוצרים שגרים בירושלים הם משפחה אחת יחידה, שההבדלים בינינו הינם חלקים של אותו פסיפס ושאאבן הפינה שעליה הכנסיות שלנו בנויות הינו זהה."
בתקופה שלקראת עזיבתו וסיומו של תפקידו [כקוסטוד], שנמשך תשע שנים, הקוסטוד רה להזכיר ריבוי תוצאות של שיתופי פעולה בין שתי הכנסיות, המחויבות המשותפת להגן על הנוצרים ועל הזכויות של הכנסיות בארץ הקודש, אולם מעל לכל "הבאנו פרי של צדקה אמיתית של אחוה ואנו יודעים כי אם נאהב האחד את השני, האל נשאר עימנו. זוהי התוצאה המשותפת והמורשת המשותפת שלנו."
החום והחיבה גם הדהדו במילים שנוספו מהמילים של תאופילוס השלישי, שביטא את הכרת הטובה שלו על האחדות והחברות שנוצרו ברמה אישית ובין הקהילות עם השנים לקראת סיום תפקידו של האח פאטון.
במפגשים הבאים, הקוסטודיה יוצגה על ידי הסגן של הקוסטוד, האח איבהראהים פאלטאס. המפגש התקיים באווירה חמה מאד והקהילות השונות רצו להראות את ההערכה וגם את החיבה כלפי הקוסטודיה. כל מפגש היה גם כן הזדמנות להדגיש את חשיבות הדו שיח ושיתופי הפעולה בין הכנסיות.
כאשר האח אנאסטאסיוס מקורה, האחראי עלך הסטאטוס קוו עבור הקוסטודיה אמר, "ההחלפה של הברכות הינה דוגמא למחויבות המשותפת מהכנסיות השונות להגן על הזכויות ועל הנוכחות של הנוצרים בארץ הקודש. השזירה הזו של זרמים נוצריים במקומות הקדושים הינה עושר אדיר, אולם גם דורשת מחויבות על מנת להתמודד יחד עם הבעיות שעלולות לצוץ."
הפרנציסקנים ביקרו את הקהילות של הסורים קתולי, הקופטים ואת האתיופים במושבם. בחלק מהמקרים, חלק מהקהילות הנוצריות השונות נכחו גם כן - למרות שלא היה מתוכנן – דבר שהוסיף לשמחה שבמפגש.
Marinella Bandini מרינלה בנדיני
