Fr. Larry Dunham, ofm, Gardien et Commissaire de Terre Sainte du Couvent franciscain de Terre Sainte à Washington D.C., a investi un nouveau Chevalier du Saint-Sépulcre : Chris Yeazl, originaire de Baltimore.
L’organisation a été fondée au tout début du XXème siècle. Le nombre des pèlerins visitant le Monastère augmentait, en même temps que le besoin de volontaires pour les assister. En 1915, un petit groupe de Franciscains du Tiers Ordre de New York organisa un pèlerinage de 250 personnes. Dès lors, le groupe fut baptisé Chevaliers du Mont Saint-Sépulcre. L’année suivante, le père Godfrey Schilling, fondateur du monastère, institua formellement les Chevaliers du Mont Saint-Sépulcre comme une organisation fraternelle au service du Monastère. Chaque année, les Chevaliers accompagnent les visites guidées (environ 4 000 visiteurs) et aident à la récolte de fonds pour soutenir les différentes initiatives de bienfaisance.
La cérémonie d’investiture pour Chris Yeazel, qui a suivi l’homélie de la Messe célébrée le 8 juin dernier, a témoigné de la foi catholique du candidat et de son engagement au service du Monastère, en respectant les obligations des Chevaliers.
Les rituels ont été reconstruits par Fr. Godfrey selon les traditions anciennes utilisées pour l’accueil des Chevaliers par la Custodie de Terre Sainte.
Fr. Larry a présenté la croix du Chevalier (une croix entourée de quatre autres croix plus petites) et une épée pour symboliser la volonté du nouveau Chevalier de défendre l’Église. Chris a été ainsi revêtu d’un manteau blanc. Le père Larry l’a effleuré de son épée, trois fois sur l’épaule, en répétant la formule conférant la chevalerie. Chris a ensuite reçu l’accolade de paix de la part du père Larry et des autres Chevaliers.
Après la cérémonie, le nouveau chevalier a raconté à la revue The Holy Land Review que son intérêt pour le Monastère avait commencé après une visite à la ferme au sein du Monastère : « Je n’imaginais même pas que le Monastère était là. Ensuite, quand je suis entré dans l’église, j’ai rencontré deux Chevaliers : Louis et Claude. Le reste appartient à l’histoire ! »
En recevant les vœux, Chris a renouvelé son désir ancien de servir les autres : « Revenir ici, engagé dans le service des Chevaliers et durant les six mois de noviciat, tout cela m’a permis de retrouver la foi ; une expérience vraiment incroyable pour moi ».
Les Chevaliers du Mont Saint-Sépulcre jouissent de l’appartenance à une communauté catholique très unie. Les bénéfices spirituels incluent une retraite annuelle, l’inscription en tant que membres perpétuels dans la Croisade pour la Terre Sainte, le souvenir dans les prières et les intentions de messes célébrées par les Frères.
Pour davantage de renseignements, visiter le site : myfranciscanknights.org
Fr. Gregory Friedman
