Les célébrations accompagnant la fête de Saint Antoine de Padoue à Jérusalem ont commencé dès le dimanche 12 juin. En effet, ce jour-là, à l'église Saint-Sauveur,la célébration de Saint Antoine, patron de la Custodie de Terre Sainte a été introduite dans le cadre des secondes vêpres de la solennité de la Très Sainte Trinité.
Le lendemain matin, le lundi 13 juin, jour de la fête de Saint Antoine de Padoue, les Franciscains de la Custodie ont fêté leur saint patron par une messe solennelle, célébrée par le Custode de Terre Sainte, le Frère Francesco Patton, en présence de nombreuses autorités religieuses et civiles et d'un grand nombre de fidèles.
Le lien entre le Saint portugais, contemporain de saint François, et la Custodie de Terre Sainte a des racines très anciennes. En effet, les chroniques de la Custodie témoignent d'une dévotion ininterrompueà Saint Antoine, proclamé officiellement patron particulier et protecteur de la Custodiepar le Pape Benoît XV le 28 juillet 1929.
Ce lien a été mentionné à plusieurs reprises par le Père Custode lors de ses commentaires sur la Parole. Le jour de la solennité de la Très Sainte Trinité, le Frère Patton n'a pas hésité à redire combien la réflexion sur le dogme trinitaire est profonde chez Saint Antoine : " Notre Patron réfléchit souvent dans ses "Sermons" sur le mystère de la Trinité, sur son action créatrice et rédemptrice, sur le fait qu'elle est le but de notre vie et de la création. Dans le Sermon du 6ème dimanche après Pâques, [Saint Antoine] réfléchit sur la Trinité à partir de la promesse de l'Esprit Paraclet, c'est-à-dire le consolateur, faite par Jésus lors deson discours de la dernière Cène, tel que nous l’a relaté l'évangéliste Jean".
Dans son homélie prononcée lors de la messe solennelle du 13 juin, le Frère Patton a souhaité développer une réflexion sur la figure d'Antoine, en voulant approfondir son rôle de témoin et d'annonciateur de la paix et en soulignant comment, dans ses Sermons, le Saint lui-même utilise le mot "paix" 266 fois.
Une paix dont saint Antoine était prêt à témoigner concrètement à travers ses œuvres, suivant radicalement l'enseignement de Jésus qui, dans le "Sermon sur la montagne", demande à quiconque veut être son disciple de devenir un artisan de paix : "Antoine prend cet enseignement très au sérieux et, par son exemple, nous enseigne que ceux qui sont appelés à travailler pour la paix doivent agir même si, apparemment,ils n’ont aucune chance de succès.Antoine nous enseigne,par son exemple,que nous devons être prêts à risquer notre viepour la paix ".
Un exemple à retenir et dont on peut s'inspirer : "en la solennité de notre Saint Patron, demandons alors que nous sachions nous aussi devenir des artisans de paix. Témoins de la paix dans les situations concrètes dans lesquelles nous nous trouvons. Et, il faut plus de courage pour être des témoins actifs de la paix que pour céder à l'instinct brutal de la violence et de la vengeance.
Nous demandons également à être des hérauts de la paix. De cette paix profonde que seul Dieu peut nous donner, cette paix que Jésus nous a transmise dans sa Pâque, cette paix qui nous réconcilie avec nous-mêmes, avec les autres et avec Dieu, et nous ouvre les portes du Ciel".
À la fin de la Sainte Messe, le Père Custode a remercié les autorités religieuses et civiles présentes à la cérémonie et, après la bénédiction, il s'est rendu à l'autel abritant la statue et la relique de Saint Antoine, pour exprimer en chœur avec le reste des fidèles présents une invocation et une action de grâce au Saint Patron: " O glorieux Saint Antoine, nous sommes réunis autour de toi en ce jour pour te commémorer solennellement. Nous te remercions humblementpour la protection que tu as toujours accordée, avec notre séraphique Père Saint François, à cette Custodie et à ses membres [...] Et nous, ô grand Saint, avec toute la gratitude de notre cœur, nous nous confions à nouveau à toi : c'est ce que nos pères ont fait au fil des siècles ; c'est ce que le Souverain Pontife a voulu que nous fassions quand il t’a proclamé et fait Patron particulier de la Custodie de Terre Sainte".
Les célébrations dédiées à Saint Antoine se sont terminées dans l'après-midi, avec les secondes vêpres présidées par le Gardien de Saint-Sauveur, le Frère Marcelo Ariel Cichinelli.
Filippo De Grazia
