Dans la soirée du 26 octobre, l'église franciscaine Saint-Sauveur de Jérusalem a accueilli la célébration des Vêpres selon le rite maronite, en action de grâce pour la canonisation des " Martyrs de Damas", huit frères franciscains et trois laïcs maronites.
La célébration a été présidée par l'archevêque des Maronites de Haïfa et de Terre Sainte, Mgr Moussa Hage, et animée par la chorale maronite venue spécialement de Haïfa. "Prier ensemble est une expérience très significative pour nous. Je crois que même nos martyrs au ciel se réjouissent avec nous de cette prière faite ensemble", a déclaré le Custode de Terre Sainte, Frère Francesco Patton, dans son discours de remerciement à l'évêque et à la communauté maronite. À la fin des Vêpres, le Custode a remis à l'archevêque les médailles de la canonisation, avec l'image des martyrs au recto et le logo de la canonisation au verso.
Pendant les Vêpres, auxquelles ont assisté de nombreux frères et fidèles, une relique des martyrs a été exposée sur l'autel qui leur est dédié. Le déroulement de la prière maronite est semblable à celui du rite latin, mais il est enrichi par de nombreux chants et davantage de lectures. Pour l'occasion, les hymnes ont tous été dédiés aux martyrs, en particulier aux frères Massabki, laïcs maronites: François, Abdel Mooti et Raphaël.
"La foi des frères Massabki, a souligné Mgr Hage dans son homélie, était une foi simple, profondément enracinée dans leur vie quotidienne. Leur attachement à la prière, leur participation assidue aux sacrements et leur engagement caritatif envers les pauvres, témoignent d'une spiritualité accessible à tous les chrétiens, fondée sur une foi vivante et agissante. Leur témoignage nous rappelle que, même dans les circonstances les plus difficiles, la foi chrétienne a le pouvoir de triompher de la peur et de la mort et leur exemple nous inspire à persévérer dans la recherche de la connaissance, de l'amour et du service de Jésus-Christ".
La prière a été suivie de l’inauguration, dans le grand atrium de la Curie de Terre Sainte, d’une exposition consacrée aux Martyrs de Damas. Les onze martyrs, dont l’histoire et les visages sont dévoilés tout au long du parcours expositif "sont proches de nous géographiquement, certes, mais aussi spirituellement, en tant que franciscains et maronites", a souligné le commissaire de l'exposition, Vincenzo Zuppardo. La disposition des panneaux s'inspire de cette idée, les visages des martyrs étant à la même hauteur que ceux des visiteurs. L'icône de la canonisation et la prière concluent l'exposition. "Utilisez-la pour demander des grâces, en particulier la grâce dont nous avons tous tant besoin, le don de la paix", a dit le Custode.
Marinella Bandini
