Fr. Sebastian Frotscher est venu à Jérusalem en 1847 avec l'équipement nécessaire pour lancer la première typographie franciscaine, encore connue sous le nom de « Franciscan Printing Press ».
C'est une histoire commencée au milieu du XIXe siècle et pas encore finie, celle de la typographie de la Custodie de Terre Sainte. Appelée autrefois "Stamperia francescana", elle porte aujourd'hui le nom de « Franciscan Printing Press » et conserve dans le couvent du Saint Sauveur à Jérusalem et dans le siège actuel de Bethphagé, sur les pentes du Mont des Oliviers, une tradition longue et précise.
Fr. STEPHANE MILOVITCH, ofm
Chef du Département du patrimoine culturel - Custodie de Terre Sainte
« La typographie des Franciscains en Terre Sainte a été créée en 1848 sous l'Empire ottoman parce que les frères avaient besoin de leur propre imprimerie pour diffuser leurs livres dans un contexte non chrétien où il n'était pas possible d'imprimer facilement des livres. Aujourd'hui, l'imprimerie nous a laissé, en plus de 150 ans, un beau patrimoine de livres imprimés ».
Au début, l'accent était mis sur la disposition des lettres et sur des timbres en relief de différentes tailles pour imprimer la Sainte Bible en plusieurs langues, ainsi que des livres et des articles relatifs aux enseignements chrétiens. Le premier livre imprimé en arabe et en italien est un catéchisme datant de 1847.
Fr. STEPHANE MILOVITCH, ofm
Chef du Département du patrimoine culturel - Custodie de Terre Sainte
« Nos premiers livres étaient des livres de grammaire ou de catéchèse pour la population locale. La custodie travaille pour les chrétiens locaux qui vivent à l'ombre des sanctuaires et pour les pèlerins qui viennent ici. Nous avons toujours imprimé pour l'apostolat auprès des chrétiens locaux et aussi pour nous faire connaître par de nombreux pèlerins ».
La Salle de l'Immaculée, à l'intérieur du couvent du Saint Sauveur, comprend encore quatre machines manuelles, qui impriment encore avec les techniques du passé. La première fore les feuilles de carton et coupe les bords. La seconde, développe les matrices. La troisième permet la couture des livres et la quatrième leur reliure.
La Custodie de Terre Sainte a fait de grands efforts pour suivre son temps. Par exemple, elle a acheté des machines plus modernes capables d'impression numérique, gérées par une équipe locale qualifiée.
JACK ROFA
Directeur Franciscan Printing Press
« La presse se développe continuellement, à toutes les étapes du processus. Nous avons les machines les plus modernes de la région qui nous permettent d'imprimer tout ce qui concerne l'édition papier, qu'il s'agisse de brochures, de magazines ou de livres. En même temps, nous avons encore des machines qui ont entre 60 et 70 ans et qui fonctionnent encore. Dans une salle dédiée à la restauration de livres anciens, nous avons aussi des presses centenaires qui sont encore en bon état et donc en usage ».
La typographie franciscaine a actuellement fusionnée avec la marque éditoriale ETS, « Edizioni Terra Santa » (Editions Terre Sainte) et est utilisée non seulement par la communauté des frères, pour des livrets liturgiques en plusieurs langues ou pour des publications de toutes sortes, mais aussi par la communauté locale. Le processus de travail et les résultats sont en mesure de combiner la beauté et le soin de la tradition avec l'innovation de la modernité.
