Dans le cadre des célébrations des 800 ans du pèlerinage de paix de saint François d’Assise au Moyen-Orient, le Custode de Terre Sainte, Fr. Francesco Patton, et le coordinateur des Commissaires de Terre Sainte, Fr. Marcelo Cichinelli, ont visité ensemble la Colombie en participant à de nombreux événements pastoraux et académiques, préparés par le Commissariat de Terre Sainte en Colombie et par l’Université franciscaine de Saint Bonaventure.
Les événements commémoratifs ont débuté le 16 septembre par la rencontre avec S.E. Mgr Luis Mariano Montemayor, Nonce Apostolique en Colombie, confirmant ainsi la collaboration de l’Eglise colombienne avec les Lieux Saints. Au cours de ces journées colombiennes, le Custode a rencontré les deux provinciaux franciscains de Colombie, Fr. Héctor Eduardo Lugo García de la province de Santa Fe, et Fr. Nelson Tovar Alarcón de San Pablo - président de l’UCLAF (Union des Conférences Franciscaines Latino-américaines) - saisissant ainsi l’occasion de les remercier pour les initiatives promues dans le pays envers le Commissariat et en faveur des pèlerinages, et en élargissant l’invitation aux différentes réalités en vue de soutenir un travail conjoint au bénéfice de tous.
Dans l’après-midi du 16 septembre, Fr. Patton a tenu une conférence à l’Université Saint Bonaventure de Bogota : « 1219-2019, François et le Sultan : d’ennemis à frères », en soulignant combien le dialogue était pour les franciscains un instrument pour la rencontre et la paix. Le premier jour de sa visite en Colombie s’est achevé par la messe et la rencontre avec les jeunes frères des maisons de Saint Bernardin et de Saint José de Bogota. Le père Francesco les a invités à continuer à répondre à l’appel du Seigneur dans le service, la proximité, le dialogue.
La deuxième étape de la visite du Custode en Colombie a été la ville portuaire de Carthagène des Indes. Celle-ci est célèbre pour son histoire coloniale et pour avoir gardé, entre autres nombreux trésors, le corps de saint Pierre Claver, paladin de la liberté des esclaves en Amérique latine. Le Custode de Terre Sainte a célébré la messe de la fête des stigmates de saint François, dans la paroisse franciscaine de San Sebastián a Calle Real de Ternera. Le lendemain, la journée a débuté par la messe avec les étudiants et les professeurs de l’Université de Saint Bonaventure, suivie d’une conférence à l’Auditorium de l’Université Saint Bonaventure de Carthagène. La visite de Carthagène s’est conclue par la rencontre avec les frères de l’Ordre Franciscain Séculier de Sainte Marthe, le Vice-Ministre et les membres du Conseil National OFS de la Colombie.
Une visite a été importante : celle au Commissariat de Terre Sainte en Colombie, situé au couvent de Purísima, proche de l’église de San Francisco el Grande, au centre de Bogota. L’ancienne chapelle de la Vraie Croix témoigne de la présence séculaire de la Terre Sainte dans la dévotion populaire des catholiques colombiens. D’une façon spéciale, le Custode a voulu offrir les reliques du Saint-Sépulcre et du Mont du Calvaire aux habitants les plus humbles des rues de la capitale colombienne, à travers la Fondation franciscaine « Callejeros de la Misericordia », proche de ceux qui sont dans le besoin. Au cours de la messe au sanctuaire principal de l’archidiocèse de Bogota, Santa Maria de Montserrat, le Custode de Terre Sainte a déposé aux pieds de la statue du « Cristo Caído » une relique de la Sainte Maison de Nazareth de telle sorte que les fidèles qui visitent le sanctuaire puissent trouver un petit morceau de pierre sanctifié par le mystère de l’Incarnation de la Parole de Dieu et par la vie de Jésus de Nazareth avec sa Très Sainte Mère, Marie.
Le Commissariat de Terre Sainte a également programmé d’autres événements académiques, pastoraux et fraternels dans la Ville de Carthagène, où les frères ont une chaire à l’Université de Saint Bonaventure, et dans la paroisse de San Sebastián di Calle Real de Ternera.
