Dans les jours précédant Noël, l’évêque Luca, du patriarcat grec orthodoxe, m’a invité à déjeuner avec le Président syrien Bachar le jour de Noël, dans leur patriarcat. Je lui dis que frère Romualdo, le représentant de l’évêque, est là, et qu’il est son Vicaire à Damas. Mais lui me confirme qu’ils avaient reçu mon nom et que, en outre, il n’y aurait pas le traditionnel échange de vœux de la part des représentants des organismes officiels du gouvernement comme cela se passe tous les ans. Après en avoir informé frère Romualdo, qui m’encourage à y aller, j’appelle frère Filippo, délégué du Gardien, pour l’avertir que la cérémonie des souhaits aurait un déroulement différent et donc - à moins qu’il veuille venir pour rencontrer les frères - il pouvait disposer librement de sa visite chez nous. Après la sainte Messe du jour de Noël (à 10 h 30), et l’échange des vœux avec les paroissiens, je me suis rendu au patriarcat grec orthodoxe, où étaient rassemblés les représentants des différentes Eglises chrétiennes. Le Nonce apostolique, Mgr Giovanni Battista Morandini arriva également. Nous étions dans la salle du Synode en attendant l’arrivée de tous les invités : les représentants des communautés non-chrétiennes, sunnites, schiites, druzes et ismaélites. Puis nous sommes appelés à rejoindre le Patriarche grec orthodoxe Hazim et le Patriarche syro orthodoxe Zakka (qu’on aperçoit sur la photo auprès de Bachar) qui avaient déjà accueilli le Président. Nous étions une cinquantaine de personnes. Le Patriarche Hazim formula les vœux de bienvenue officiels, avec des mots simples et cordiaux. À son tour le Mufti, fit un discours assez long rappelant que la Syrie est la patrie des trois religions révélées. Il cita la Sourate de la Vierge, comme aussi un Évangile apocryphe dans lequel on parle du prophète venu après Jésus, le prophète Mahomet. L’accent fut mis sur la pacifique cohabitation entre les fidèles de toutes les religions.
Le Président Bachar prit la parole et il nous expliqua le but de cette rencontre : non seulement échanger des vœux à l’occasion des deux fêtes - cette de Noël pour les chrétiens et celle du Sacrifice pour les musulmans - mais aussi pour montrer au monde un modèle de cohabitation pacifique entre les fidèles des différentes religions. Le déjeuner nous est servi avec classe, sans retards. On conclut la rencontre avec la photo souvenir sur le perron du patriarcat. Il semble que la rencontre ait été un pas important pour encourager la population à se respecter et à vivre ensemble de façon pacifique et en harmonie.
Frère Joseph Costantin, OFM
Le Président Bachar prit la parole et il nous expliqua le but de cette rencontre : non seulement échanger des vœux à l’occasion des deux fêtes - cette de Noël pour les chrétiens et celle du Sacrifice pour les musulmans - mais aussi pour montrer au monde un modèle de cohabitation pacifique entre les fidèles des différentes religions. Le déjeuner nous est servi avec classe, sans retards. On conclut la rencontre avec la photo souvenir sur le perron du patriarcat. Il semble que la rencontre ait été un pas important pour encourager la population à se respecter et à vivre ensemble de façon pacifique et en harmonie.
Frère Joseph Costantin, OFM