El 15 de Marzo de 2006 el Ministro General, Fr. José Rodríguez Carballo OFM, publicó un decreto para transferir la casa del Noviciado de la Custodia desde el Monasterio de San Juan Bautista “in Montana” (situado en las colinas de Ain Karem, Judea), al convento de Santa Catalina “ad Nativitatem”, en Belén.
El 1 de Julio, el Discretorio de la Custodia nombró a los formadores de la nueva casa de Noviciado: Fray Noel Muscat, Maestro del Noviciado, Fray Marcello Badalamenti, Vicemaestro, y los miembros del «coetus formatorum», Fray Justo Artaraz, Guardian de la Natividad, Fray Amjad Sabbara, vicario conventual y párroco, y Fray George Lewett.
El grupo de novicios para el año 2006-2007 está constituido por seis jóvenes. Tres de ellos ya han concluido el postulantado en Ain Karem. Son fray Jhon Choupin (EE.UU), fray Ariel Dubè (Argentina) y fray Sergio Galdi (Italia). Los otros tres ya han concluido el año de postulantado y los dos años de filosofía en el convento de Harissa, al norte del Líbano. Son todos libaneses, fray Ziad Assaf, fray. Yihad Krayem, y fray William Makary. Los seis jóvenes recibieron el hábito franciscano de manos del Rev. P. Custodio durante la celebración de la festividad del profeta Moisés, el 2 de septiembre, en la basílica del Monte Nebo, Jordania. Tres de los novicios llegaron a Belén el 11 de septiembre, mientras los otros 3 vinieron desde Amman el 29 de Septiembre. El año canónico del noviciado comenzó oficialmente el domingo 17 de Septiembre. La llegada de los novicios fue motivo de alegría y de bienvenida en Belén. Este monasterio fue casa de formación para los estudiantes de filosofía, que recibían tras el noviciado la profesión de los votos de forma temporal y renovaban cada año; esto duró hasta el 2004, cuando el seminario filosófico fue trasferido a Jerusalén. Ahora esta parte del gran convento de Belén recobra vida como casa de noviciado.
Los novicios y sus formadores fueron cordialmente recibidos por el ya mencionado Guardián de Belén, Fray Justo y todos sus frailes. La presencia de los jóvenes en la comunidad es ciertamente un estimulo para la vida fraternal y de una importancia relevante para santuario que en Belén posee la Custodia. El plan de vida de los novicios ha sido programado según las indicaciones dadas en los documentos de la Orden, particularmente en las Constituciones y Estatutos Generales , y la “Ratio Formationis Franciscanae”, esencialmente se compone de los siguientes puntos:
(1) Vida de oración. Los novicios participan en todos los momentos de oración de la fraternidad, incluyendo laudes y eucaristía por la mañana y por la tarde las vísperas y meditación; además de la procesión diaria a la Gruta de la Natividad. En seminario rezarán el resto de las Horas Canónicas. El jueves por la mañana participarán a la Misa cantada en la Gruta de la Natividad y por la noche tendrán una hora de adoración eucarística. El viernes por la tarde se reza el «Vía Crucis». El sábado por la mañana misa en la capilla del noviciado, celebrada por sus formadores. Todos los novicios están asistidos por un director espiritual. Una vez al mes los novicios tienen un día de retiro y además dispondrán de un tiempo de experiencia de la Forma de vida de San Franciscos en los Eremitorios, experiencia que realizará durante la primavera en el convento de San Juan del Desierto. El programa también incluye varios momentos de «peregrinatio» a los Santuarios de la Custodia, así como la participación al «Vía Crucis» en Jerusalén y a las celebraciones del Santo Sepulcro.
(2) La Vida fraternal. Los novicios están completamente inseridos en la vida de la fraternidad de Belén, encontrándose juntos para las comidas, recreaciones y momentos de trabajo manual. Los formadores han insistido en el respeto de la clausura del Noviciado, aunque si todos los frailes son invitados a unirse a ellos y participar en los momentos de fiesta o celebración.
(3) Minoridad, pobreza, evangelización. El novicio no dedica tiempo en las actividades de apostolado, sin embargo la Orden invita a los novicios a dedicarse un mínimo de actividades en favor de la caridad hacia los más pobres como parte del llamado a la minoridad. Los novicios dedicarán a este objetivo el miércoles por la tarde. Manteniendo un orden, irán regularmente al horferinato de la “Creche” asistido por religiosas de San Vicente de Paul.
(4) Formación. El programa de formación incluye lecciones regulares 4 días a la semana. Las lecciones formalmente comienzan el 11 de octubre con los siguientes temas: la regla franciscana; escritos de San Francisco y Fuentes Franciscanas; historia del Franciscanismo; Teología de la vida consagrada; Lectio Divina; historia de la custodia de la tierra santa; presencia franciscana en Tierra Santa; Eucaristía y Liturgia de las horas. Esta planeada una intensa semana de formación sobre las Admoniciones y Testamento de San Francisco que se dictarán en los meses de febrero-marzo de 2007, por lo que será invitado un profesor de Franciscanismo que vendrá desde Italia.
El proyecto de vida del Noviciado dedica tiempo también a una formación individualizada para cada persona. El jueves después de misa los novicios disponen de tiempo libre para hacer una variedad de cosas incluyendo mensualmente excursiones donde pueden salir en grupo si lo desean y un día libre personal para ellos, con la idea de ayudarlos a desarrollarse maduramente en el uso del tiempo libre. Hay tiempo para el deporte en el pequeño gimnasio, o también con los estudiantes de Jerusalén. Los novicios pueden también hacer uso de Internet en momentos determinados, principalmente los fines de semana. La parroquia de Belén puede también ofrecer algunas posibilidades, particularmente para los novicios que hablan árabe. Ellos servirán en las misas dominicales de la Diócesis. Los novicios están también involucrados en otras realidades del apostolado de los frailes de Belén, particularmente la parroquia, la escuela “Tierra Santa” de Belén, con más de 2000 alumnos, el trabajo por la justicia y la paz, los santuarios del Campo de los Pastores y la Gruta de la Leche, así como la realidad de la iglesia local de Belén.
Fra Noel Muscat
El 1 de Julio, el Discretorio de la Custodia nombró a los formadores de la nueva casa de Noviciado: Fray Noel Muscat, Maestro del Noviciado, Fray Marcello Badalamenti, Vicemaestro, y los miembros del «coetus formatorum», Fray Justo Artaraz, Guardian de la Natividad, Fray Amjad Sabbara, vicario conventual y párroco, y Fray George Lewett.
El grupo de novicios para el año 2006-2007 está constituido por seis jóvenes. Tres de ellos ya han concluido el postulantado en Ain Karem. Son fray Jhon Choupin (EE.UU), fray Ariel Dubè (Argentina) y fray Sergio Galdi (Italia). Los otros tres ya han concluido el año de postulantado y los dos años de filosofía en el convento de Harissa, al norte del Líbano. Son todos libaneses, fray Ziad Assaf, fray. Yihad Krayem, y fray William Makary. Los seis jóvenes recibieron el hábito franciscano de manos del Rev. P. Custodio durante la celebración de la festividad del profeta Moisés, el 2 de septiembre, en la basílica del Monte Nebo, Jordania. Tres de los novicios llegaron a Belén el 11 de septiembre, mientras los otros 3 vinieron desde Amman el 29 de Septiembre. El año canónico del noviciado comenzó oficialmente el domingo 17 de Septiembre. La llegada de los novicios fue motivo de alegría y de bienvenida en Belén. Este monasterio fue casa de formación para los estudiantes de filosofía, que recibían tras el noviciado la profesión de los votos de forma temporal y renovaban cada año; esto duró hasta el 2004, cuando el seminario filosófico fue trasferido a Jerusalén. Ahora esta parte del gran convento de Belén recobra vida como casa de noviciado.
Los novicios y sus formadores fueron cordialmente recibidos por el ya mencionado Guardián de Belén, Fray Justo y todos sus frailes. La presencia de los jóvenes en la comunidad es ciertamente un estimulo para la vida fraternal y de una importancia relevante para santuario que en Belén posee la Custodia. El plan de vida de los novicios ha sido programado según las indicaciones dadas en los documentos de la Orden, particularmente en las Constituciones y Estatutos Generales , y la “Ratio Formationis Franciscanae”, esencialmente se compone de los siguientes puntos:
(1) Vida de oración. Los novicios participan en todos los momentos de oración de la fraternidad, incluyendo laudes y eucaristía por la mañana y por la tarde las vísperas y meditación; además de la procesión diaria a la Gruta de la Natividad. En seminario rezarán el resto de las Horas Canónicas. El jueves por la mañana participarán a la Misa cantada en la Gruta de la Natividad y por la noche tendrán una hora de adoración eucarística. El viernes por la tarde se reza el «Vía Crucis». El sábado por la mañana misa en la capilla del noviciado, celebrada por sus formadores. Todos los novicios están asistidos por un director espiritual. Una vez al mes los novicios tienen un día de retiro y además dispondrán de un tiempo de experiencia de la Forma de vida de San Franciscos en los Eremitorios, experiencia que realizará durante la primavera en el convento de San Juan del Desierto. El programa también incluye varios momentos de «peregrinatio» a los Santuarios de la Custodia, así como la participación al «Vía Crucis» en Jerusalén y a las celebraciones del Santo Sepulcro.
(2) La Vida fraternal. Los novicios están completamente inseridos en la vida de la fraternidad de Belén, encontrándose juntos para las comidas, recreaciones y momentos de trabajo manual. Los formadores han insistido en el respeto de la clausura del Noviciado, aunque si todos los frailes son invitados a unirse a ellos y participar en los momentos de fiesta o celebración.
(3) Minoridad, pobreza, evangelización. El novicio no dedica tiempo en las actividades de apostolado, sin embargo la Orden invita a los novicios a dedicarse un mínimo de actividades en favor de la caridad hacia los más pobres como parte del llamado a la minoridad. Los novicios dedicarán a este objetivo el miércoles por la tarde. Manteniendo un orden, irán regularmente al horferinato de la “Creche” asistido por religiosas de San Vicente de Paul.
(4) Formación. El programa de formación incluye lecciones regulares 4 días a la semana. Las lecciones formalmente comienzan el 11 de octubre con los siguientes temas: la regla franciscana; escritos de San Francisco y Fuentes Franciscanas; historia del Franciscanismo; Teología de la vida consagrada; Lectio Divina; historia de la custodia de la tierra santa; presencia franciscana en Tierra Santa; Eucaristía y Liturgia de las horas. Esta planeada una intensa semana de formación sobre las Admoniciones y Testamento de San Francisco que se dictarán en los meses de febrero-marzo de 2007, por lo que será invitado un profesor de Franciscanismo que vendrá desde Italia.
El proyecto de vida del Noviciado dedica tiempo también a una formación individualizada para cada persona. El jueves después de misa los novicios disponen de tiempo libre para hacer una variedad de cosas incluyendo mensualmente excursiones donde pueden salir en grupo si lo desean y un día libre personal para ellos, con la idea de ayudarlos a desarrollarse maduramente en el uso del tiempo libre. Hay tiempo para el deporte en el pequeño gimnasio, o también con los estudiantes de Jerusalén. Los novicios pueden también hacer uso de Internet en momentos determinados, principalmente los fines de semana. La parroquia de Belén puede también ofrecer algunas posibilidades, particularmente para los novicios que hablan árabe. Ellos servirán en las misas dominicales de la Diócesis. Los novicios están también involucrados en otras realidades del apostolado de los frailes de Belén, particularmente la parroquia, la escuela “Tierra Santa” de Belén, con más de 2000 alumnos, el trabajo por la justicia y la paz, los santuarios del Campo de los Pastores y la Gruta de la Leche, así como la realidad de la iglesia local de Belén.
Fra Noel Muscat