Desde el 19 de mayo de 2020 estará disponible online en la web de la Biblioteca de la Custodia la nueva exposición digital titulada "The Printer’s Small Library. Books, Reference Works and Handbooks on the Shelf of the Franciscan Printing Press in Jerusalem" ("La pequeña biblioteca del impresor. Libros, guías y manuales de las estanterías de la imprenta franciscana de Jerusalén”).
Comisariada por Pierfilippo Saviotti, la muestra forma parte de las iniciativas del proyecto “Libros, Puentes de Paz” del C.R.E.L.E.B. (Centro di Ricerca Europeo Libro Editoria Biblioteca) y la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán (Italia), en colaboración con la ONG Pro Terra Sancta y la Biblioteca General de la Custodia de Tierra Santa. La exposición se centra en la colección de manuales y guías que se utilizaban en el trabajo de la imprenta franciscana de Jerusalén, creada en 1847 por los Frailes Menores franciscanos de la Custodia. Según la nota del comisario, el objetivo de la muestra digital es presentar algunos de los textos que formaron parte de la biblioteca del taller tipográfico franciscano, actualmente conservados en el fondo “Franciscan Printing Press” de la Biblioteca General de la Custodia de Tierra Santa en Jerusalén. En su mayoría manuales y muestrarios, los libros expuestos fueron indispensables a lo largo del tiempo para los frailes-impresores que todos los días debían enfrentarse a problemas relacionados con la parte técnica, gráfica o de producción, así como a la recuperación de los caracteres o al mantenimiento de las máquinas.
El recorrido expositivo está distribuido en siete secciones, divididas según la fuente utilizada: tras una introducción histórica con la exhibición de un texto de Steinberg que describe los acontecimientos relacionados con la difusión de la imprenta, se encuentran textos en su mayoría técnicos como manuales tipográficos, textos referidos a la descripción y utilización de las máquinas de impresión, y también a los muestrarios, el diseño gráfico y la encuadernación.
La imprenta franciscana nació el 14 de julio de 1864 gracias a la ayuda de fray Sebastiano Frötschnery fray Barnaba Rufinatscha, enviados por la Comisaría de Tierra Santa de Viena, que iniciaron esta actividad. En sus comienzos, durante el imperio otomano, los franciscanos necesitaban una imprenta propia para poder difundir sin dificultad libros como gramáticas o catecismos, dirigidos al público local, en un contexto no cristiano.
Con el paso del tiempo, la “imprenta de los padres franciscanos” de los inicios, con sede en el convento de San Salvador, cambió su sede y su nombre convirtiéndose en la "Franciscan Printing Press" durante el mandato británico, hasta su traslado reciente a Betfagé, donde en la actualidad está dirigida por cristianos locales, y a otra sede situada en Milán (Italia), llamada "Edizioni Terra Santa".
“Es precisamente esta evolución”, se puede leer en la introducción de Edoardo Barbieri, profesor de la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán y director del C.R.E.L.E.B. "la que ha convertido en “histórica” la experiencia de la FPP, haciendo posible una relectura y la recuperación en clave de valorización de su herencia cultural”.
Giovanni Malaspina
