Samedi 15 octobre, plus de 100 jeunes chrétiens se sont réunis à Bethléem pour la retraite de l’Avent, organisée par la Pastorale des Jeunes de Terre Sainte. Venus de Nazareth, Ramleh, Jéricho, Bethléem et Jérusalem, les participants avaient entre 17 et 27 ans. Le thème de la journée était « Par ta lumière, nous voyons la lumière » (Sal 36) ; c’est par ces mots que les jeunes ont été accompagnés pour vivre le Mystère du Seigneur qui vient.
Fr. Emad Kamel, responsable de la Pastorale des Jeunes en Terre Sainte depuis deux ans, a organisé la rencontre en collaboration avec une équipe formée de jeunes sœurs et frères franciscains. « Nous avons essayé de rester en contact avec les jeunes qui avaient participé l’été dernier à la Marche Franciscaine, en leur proposant la rencontre de ce jour » a expliqué Fr. Emad, également vicaire de Sainte Catherine à Bethléem. Une expérience intérieure forte, fondée sur la prière et la méditation, incluant aussi une marche vers Bethléem, depuis la Basilique de la Nativité jusqu’au Champ des Bergers.
La première partie de la journée a été consacrée à l’accueil des jeunes ; Fr. Mario Hadchiti, en introduction, leur a tous souhaité la bienvenue avec enthousiasme, dans les locaux de la Terra Santa School de Bethléem. La catéchèse de Fr. Abdel Masih Fahis a présenté le thème de la journée : « la lumière est fondamentale en tout » a-t-il dit, « elle est indispensable dans les rituels et les prières, et elle est présente grâce aux bougies. La bougie nous parle du sacré et de la présence de Dieu », c’est ainsi que font les témoins vivants : les saints, par exemple, sont comme des bougies car ils se consument eux-mêmes pour donner la lumière. « Votre mission est d’être des saints, être la lumière du monde – a-t-il terminé – mais vous ne pouvez pas être la lumière du monde, si votre lumière ne vient pas de Dieu. Vous ne pouvez pas diffuser cette lumière, sans vivre une ‘expérience de Dieu’ ».
Une fois la catéchèse terminée, les jeunes se sont répartis en groupe de partage et, la marche a ensuite commencé. En partant de la Terra Santa School, le groupe s’est dirigé vers la Basilique de la Nativité, où les jeunes se sont unis à la procession quotidienne. Ils se sont ensuite arrêté quelques instants à l’intérieur de la Grotte de la Nativité et y ont prié tous ensemble. Après quoi ils ont repris leur marche vers le Champs des Bergers, suivie du repas puis de la messe présidée par le Custode de Terre Sainte, Fr. Francesco Patton.
« Je m’interrogeais beaucoup intérieurement lorsque j’ai décidé de participer à la Marche Franciscaine de cet été » a raconté Evelyne, 17 ans, de Nazareth. « Je ne savais pas exactement où trouver les réponses, j’ai donc ressenti en mon for intérieur que c’était l’endroit juste », et c’est ce qui s’est passé tant pour elle que pour d’autres jeunes participants. Après la Marche Franciscaine, elle s’est engagée dans plusieurs activités, dont la retraite à Bethléem. « Pendant la marche, j’ai rencontré de nombreuses personnes du monde entier : Jordanie, Syrie, Égypte, Inde et toute la Palestine, et je dois beaucoup à Bethléem : c’est le lieu où mon Dieu, mon Sauveur qui est venu pour moi, est né pour moi, et le fait d’en être consciente me réconforte l’âme et le corps ».
Giovanni Malaspina
